今後数年間、IoT（モノのインターネット）は爆発的な成長が見込まれています。多くの企業が製品を「スマート化」したり、インターネットに接続したりしようと試みるからです。これは多くの大きな課題を突きつけますが、その一つが、常時接続できない機器のバッテリー駆動時間の延長を実現することかもしれません。
Cortex-M0+ MCUをベースにしたAtmelの新しいSAM L21は、プロセッサがアクティブな状態では35マイクロアンペア/MHz、アイドル状態ではわずか200ナノアンペアという低消費電力を実現しました。これにより、一般的な実装では10年以上のバッテリー寿命が期待できます。
アトメルは、このチップが火災警報器、ヘルスケア、医療、ウェアラブルなどのデバイスや、バッテリーを頻繁に交換したり充電したりできない田舎、農業、沖合、その他の遠隔地などの場所で使用できると想定している。
SAM L21は、48MHz（CoreMark/MHz：2.46）Cortex-M0+ MCU、256KBのフラッシュメモリ、40KBのSRAM、そして最大8KBの独立した低消費電力スタティックRAMを搭載し、アイドルモードに可能な限り近い動作を維持します。また、AES暗号化モジュールや真性乱数生成器（TRNG）などの高度な機能も搭載しています。セキュリティはIoTデバイスにとって大きな課題の一つであるため、Atmelがこのようなローエンドチップでも強力な暗号化を実現しようとしているのは喜ばしいことです。
「20年以上にわたるMCUの実績を持つAtmelにとって、超低消費電力picoPowerテクノロジーはAVRファミリーに始まる当社の伝統の一部です。SAM L21 MCUは、この超低消費電力の専門知識を活用し、お客様がバッテリー駆動型IoTデバイスの電力問題を解決することを可能にします」と、Atmel社のマイクロコントローラ事業部門マーケティング担当副社長、パット・サリバン氏は述べています。
Atmel SAM L21は現在サンプル提供中で、Xplained Proキット、コードライブラリ、 Atmel Studioサポートを含む開発プラットフォームが付属しています。Xplained Proは、オンボードデバッガと標準化された拡張コネクタを備えた評価ボードです。Atmel Studioは、SAM L21ボードをサポートし、様々なタスクにおける消費電力を計算できる無料のIDEです。Atmelは価格をまだ発表していません。
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ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
