インテル、Rialto Bridge GPUを廃止、Falcon Shoresの発売を2025年に延期

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IntelのFalcon Shores XPUは、NvidiaのGrace HopperスーパーチップやAMDのInstinct MI300データセンターAPUに対抗する鍵となります。NvidiaのGraceとAMDのMI300はどちらも、CPUコアとGPUコアの両方をHBMメモリを搭載した同一パッケージに搭載し、今年発売されます。これらの設計は、HPCワークロードに大きなメリットをもたらす新しいタイプのアーキテクチャであり、既存の設計に基づくハードウェアでは匹敵することは困難、あるいは不可能でしょう。

Intelは、発売が遅れているFalcon Shoresは2025年にGPUコアのみを搭載して登場すると発表していますが、CPUコアを設計に統合する時期については言及していません。そのため、IntelのHPC中心の設計は、競合他社に数年間遅れをとることになります。さらに、Intelは今後数年間、Xeon CPUとPonte Vecchio GPUでAMDやNvidiaのHPC中心の設計と競合せざるを得なくなり、大きな不利を被ることになります。

Falcon Shoresは、Intelのヘテロジニアス・アーキテクチャ設計の延長線上にある製品であり、最終目標は、ワット当たり性能を5倍、x86ソケットで5倍の演算密度、そして既存のサーバーチップの5倍のメモリ容量と帯域幅を実現することです。Intelの高性能コンピューティング（HPC）向けCPUとGPUのロードマップはFalcon Shoresと融合しており、これらのチップが将来的に両方の役割を果たすことを示唆しています。

この分離型チップ設計は、最終的にはx86コンピューティングコアとGPUコアの別々のタイルを備えることになりますが、Intelはこれらのタイルを用いて、CPUのみのモデル、GPUのみのモデル、あるいは両者の混合比率など、2つのコアを任意に組み合わせたモデルを作成できます。Intelによると、これらのタイルは未特定のオングストローム世代のプロセスノードで製造されるとのことですが、Intelの20Aは、自社で製造可能なタイルとしては要件を満たしているようです。

Intelの現世代Ponte Vecchio GPUの後継製品として、2023年に予定されている次世代データセンターGPUであるRialto Bridgeが登場する予定だった。しかし、それは今実現しないため、IntelはPonte Vecchioを使ってNvidiaのHopper H100と競合せざるを得なくなる。これは、ChatGPTのようなLLMが台頭し、数十億ドル規模の設備投資を促進している時期には大きな欠点となる。 

しかし、Rialto Bridgeは、Nvidiaの驚異的な性能を誇るH100との競争において、Intelにとって大きなメリットにはならなかっただろう。Intelは当初、Rialtoには最大160個のXeコアが搭載されると発表していた。これは、Ponte Vecchioの128コアから大幅に増加している。さらに、このチップには「ティック」に似た、詳細不明のアーキテクチャ強化が施され、Ponte Vecchioと比較してアプリケーションのパフォーマンスが最大30%向上するとされていた。Rialto Bridgeのピーク消費電力は800WとIntelは発表しており、これはPonte Vecchioのピーク消費電力600Wから増加している。Rialto BridgeはPonte Vecchioのパッケージと互換性があったため、ドロップインアップグレードとして設計されていた。