今年4月、Intelは45ナノメートルのNehalemマイクロアーキテクチャやTylersburgプラットフォーム設計など、複数の次世代製品を発表しました。これらの発表に伴い、Intelの次期X58チップセットについても多くの話題が飛び交いましたが、現時点ではマザーボードメーカーによる初期サンプル提供の段階にあります。
Nehalemについて、Intel はすでに、新しいプラットフォームにより、現在利用可能な製品と比較して、すべてのアプリケーションでパフォーマンスが大幅に向上することを示しています。
X58では、エンドユーザーも新たなスタートを切ることになります。X58ではフロントサイドバス（FSB）が廃止され、QuickPathに置き換えられました。FSBを使ってマザーボードをオーバークロックすることに慣れていたユーザーは、新しいシステムを一から学び直す必要があります。AMDのHyperTransportと同様に、QuickPathアーキテクチャはCPUに統合されたメモリコントローラを備え、CPUとシステムメモリを直接接続します。
Intelは、現在P45プラットフォームで使用されているのと同じICH-10ファミリーのサウスブリッジを搭載したX58チップセットを発売します。ICH-10は最大4つのPCI Express x16パスを提供し、そのうち2つはPCI Express 2.0パスです。その他の組み合わせとしては、x16パス1つ、x16パス2つ、x8パス4つ、x16パス1つとx8パス2つがあります。しかし、QuickPathのおかげで、広い帯域幅と非常に低いレイテンシで、はるかに優れたパフォーマンスを実現できます。Intelによると、Nehalemは当初、20ビット幅25.6GB/秒のQuickPathリンクを搭載し、これは理論上、現在X48プラットフォームで利用可能な1600MHz FSBの2倍の帯域幅パフォーマンスを実現します。
メモリサポートはDD3で、当初は800MHz、1066MHz、1333MHzの周波数をサポートします。総帯域幅は32GB/秒で、当初は最大24GBのシステムメモリをサポートします。X58マザーボードは最大6スロットのメモリを搭載可能ですが、最初のスロット（DIMM0）へのDIMM実装が必要です。
情報筋によると、Intel はNehalemファミリーの最初の製品となるBloomfield を3.2GHz、2.93GHz、2.66GHz で LGA1366 ピン プラットフォームでリリースする予定です。
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私たちのテスト システムでは 2.93GHz を使用しましたが、それよりもはるかに高いクロック周波数が利用可能であることが確認されています。
本日はFoxconnのRenaissance X58マザーボードをご用意しました。Foxconnのマザーボードは、細かな違いはあるものの、多くのマザーボードのリファレンスボードとして採用されています。マザーボードには、X58 MCHとICH10-Rサウスブリッジが搭載されています。電源コネクタは、標準ATXコネクタと8ピンCPU電源コネクタを備えています。
このボードのその他の特徴としては、超低抵抗の水晶振動子、フェライト塩コアインダクタ、そして超低SRのソリッドコンデンサが挙げられます。このボードは6相電源回路設計を採用していますが、他のメーカーでは電源部にばらつきが出ることが予想されます。
このボード上の2つの青いPCIeスロットは、PCIe x16 2.0であることを示しています。また、2つの黒いx16 1.0スロットもあります。その他の機能としては、6相スイッチ電源設計をサポートするIntelsil ISL6336電源管理チップ、TI TSB434B22Aチップによる2つのFireWire IEEE 1394aポート、Gig-Eサポート用のBroadcom BCM5786KMLGチップなどがあります。RealtekのALC888Sオーディオコーデックは、フル7.1chディスクリートアナログ出力をサポートし、オプションでDolby Digital Live、DTS Connect、Dolby Home Theaterをサポートし、外部プロセッサまたはレシーバーへのオーディオ信号のリアルタイムエンコードが可能です。
このボードには垂直SATAコネクタも搭載されていますが、現在では多くのメーカーがケーブル配線のしやすさを考慮して斜めのスロットを採用しています。デバッグ用LEDライトとCMOSクリアボタンもボードのその他のパーツとして備わっています。
他のマザーボードメーカーに話を聞くと、X58マザーボードはテストと検証がほぼ半分を終えており、今月中旬には新リビジョンが登場する可能性があるとのことです。聞いたところによると、他のマザーボードメーカーは既に、本日簡単に紹介したFoxconnのマザーボードよりも優れた機能を備えたマザーボード設計を開発しているようです。本日紹介したマザーボードは典型的なリファレンスデザインなので、これはそれほど問題ではありません。
残念ながら、NDA によりパフォーマンス ベンチマークを公開することはできませんが、 Nehalem のリリースが近づいたら、必ず公開される予定です。
