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Z97M Pro4の概要
それでは、レイアウトを詳しく見てみましょう。
Z97M Pro4は、私がレビューした低予算のマザーボードよりも大きいとはいえ、まだ「フルサイズ」のmATXとは言えません。幅約8.5インチ（約20.4cm）で、mATX仕様で定められた全幅より約1インチ（約2.5cm）短いです。つまり、マザーボードの右端は標準のスタンドオフに収まらず、フリーになっています。ケースへの取り付けには支障はありませんが、24ピン電源プラグやRAMスロットの下には支えがありません。ケースにマザーボードを取り付けた後、これらの部品を接続する場合は、下から支えるようにしてください。
上部には、お馴染みの8ピンEPSプラグと3つのファンヘッダーがあります。VRMヒートシンクの真下、ASRockのいつもの奇妙な角に、HDオーディオヘッダーがあります。この配置は特に気に入らないわけではありませんが、オーディオジャックがボード端にあることで、ケーブルをすっきりとまとめられるので気に入っています。オーディオヘッダーのすぐ右には、シャーシファンヘッダーとCLR_CMOSジャンパーがあります。H81ボードとは異なり、このジャンパーはCPUソケットの左側に配置されているため、アクセスが非常に容易です。前面には、24ピンATXプラグ、PCIeスロットのすぐ上にあるUSB 3.0ヘッダー、そして前面に向いたSATAポートが6つあります。
上側のPCIeスロットは3.0 x16です。mATXマザーボードではよくあることですが、このスロットの高さは、下側のRAMスロットのリリースタブとほぼ同じです。テストに使用しているR9 290Xのバックプレートは実際にタブに接していたため、RAMモジュールを交換する際にはGPUを完全に取り外す必要がある場合もありました。もう一つのPCIeスロットはマザーボードの下部にあり、その間に通常のPCIスロットが2つあります。この2つ目のPCIeスロットはチップセットから4レーン分配線されているため、低速の2.0信号で動作します。
つまり、Pro4はSLIをサポートしていませんが、CrossFireXは技術的にはサポートされています（ただし、使用する人はほとんどいないでしょう）。2.0 x4の帯域幅はパフォーマンスを制限し、クーラーは下端のすべてのヘッダーを塞いでしまいます。ほとんどの人はシリアル、パラレル、さらにはUSB 2.0ヘッダーさえ使用しませんが、フロントパネルコネクタと4ピンファンヘッダーは非常に重要です。下端にあるその他のヘッダーには、TPM、シャーシイントルージョン、ケーススピーカー、Thunderboltコネクタがあります。Thunderboltを使用するには、別途アドインカードを購入する必要があります。
背面のI/Oパネルは、Zボードとしてはやや貧弱です。Pro4は、キーボード、マウス、周辺機器用のUSB 2.0ポート2つとPS/2ポート1つを備え、基本的な機能はカバーしています。USB 3.0ポート4つは、高速外部ストレージのニーズに対応します。オーディオは、ELNAコンデンサを備えたRealtek ALC892チップセットによって提供され、最大7.1チャネルをサポートし、ネットワーク側はIntelがギガビットI218-Vコントローラーで処理します。USB 2.0ポートがあと2つ、またはeSATAがあれば良かったと思います。チップセット上のUSB 3.0ポート6つすべてが露出しているため、それ以上を望むにはアドオンコントローラーが必要ですが、この価格帯ではおそらく要求しすぎでしょう。このボードでオンボードビデオを使用する場合はほとんどありませんが、VGA、DVI-D、HDMIコネクタが提供されます。
なぜこれほど多くのZボードでVGAコネクタが依然としてスペースを占有しているのか理解できません。オンボードビデオには用途があり、トラブルシューティングにも役立ちます。しかし、マニア向けボードでオンボードビデオを日常的に使用している人はどれくらいいるでしょうか？そのうち、VGA専用モニターを持っている人はどれくらいいるでしょうか？VGAポートはローエンドボードで非常に便利です。これらのボードは、古いモニターや独立GPUのないオフィスや家庭でよく使用されます。しかし、ZボードにVGAコネクタを求めるマニアはどれくらいいるでしょうか？いつものように、コメント欄で反対意見を述べる人がいるでしょう。
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ボードには、マニュアル、インストールCD、18インチSATAケーブル2本（片方はアングルコネクタ）、I/Oシールドが同梱されています。Zボードの場合、エンドユーザーは少なくとも3つのドライブ（SSD、スピンドルHDD、光学ドライブ）を搭載する可能性が高いため、SATAケーブルは4本の方が適切だと思います。M.2スロットがあればケーブルは2本で済むのですが、Pro4にはM.2スロットがありません。光学ドライブを搭載しないのであれば、これで十分でしょう。
Eric Vander Lindenは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ハイエンドのIntelチップセットを専門に、マザーボードのテストとレビューを行っています。
