IntelのKaby Lakeデスクトップ版は、CPU側のきめ細かな改良が繰り返し行われていたため、以前のリリースほどの興奮は得られませんでした。マニアを熱狂させるような爆発的なパフォーマンス向上は見られませんが、刷新されたデスクトップ向け200シリーズチップセットは、チップセット全体でHSIOレーン数が増加し、H270チップセットでは30レーンに増加するなど、追加機能が大幅に強化されています。
ややこしいことに、IntelはHM170やQM170といったモバイル中心のラインナップ向けに、新しい200シリーズチップセットをリリースしませんでした。その代わりに、若干改良されたHM175およびQM175チップセットにOptane Memory Readyステータスを追加しました。Intelはこれらの新しいチップセットを「100シリーズ」としていますが、これはPCIe、SATA、USBの割り当てや機能を含め、基本的に同じチップセットであるためかもしれません。唯一の違いは、HM175およびQM175モデルにOptane Memoryサポートが追加された点のようです。
Skylakeユーザーが新しい200シリーズデスクトップマザーボードにアップデートする理由はほとんどなく、ましてやKaby Lake CPUにアップデートする理由はほとんどありませんが、Intelは「Optane Memory Ready」というステータスをアピールの材料としてちらつかせています。簡単におさらいすると、IntelのOptaneは3D XPointを基盤として構築された新しいタイプの永続メモリです。Optaneは従来のNANDフラッシュと比べて飛躍的なパフォーマンス向上を実現しながら、NANDとDRAMの中間の価格帯に位置付けられます。IntelとMicronは3D XPointメディアを共同開発していますが、新メモリが市場に投入されるにつれて、パフォーマンス目標を着実に引き上げてきました。
興味深いことに、OptaneメモリはM.2接続とNVMeプロトコルを使用しているため、コネクタとプロトコルの両方をサポートするプラットフォーム（100シリーズチップセットなど）であれば互換性があるのは当然です。IntelがOptaneを200シリーズチップセットのみでサポートするという決定は、RSTドライバの制限と広く見られていますが、Intelのウェブサイトの脚注によると、RST 15.5ドライバでは、モバイルおよびXeonを中心とした100シリーズマザーボードに若干の改良を加えた製品群もサポート対象にしているようです。
2Intel® Optane™ メモリーとそのロゴは、単一の小型ソリッド ステート ドライブまたはメモリ メディアではなく、個別のコンポーネントで構成されたプラットフォーム機能を表します。インテル® Optane™ メモリー対応のシステムには、第 7 世代インテル® Core™ プロセッサーまたは Xeon® E3 v6 プロセッサー1、インテル® 200 シリーズ2 または 100/C230 シリーズ3 (HM175、QM175、または CM238) チップセット、PCH 上の M.2 タイプ 2280-S1-BM または 2242-S1-BM コネクター、NVMe Spec 1.1 に適合する BM キーを備えた x2 または x4 構成の PCIe* コントローラーとレーン、および RST 15.5 ドライバーをサポートするシステム BIOS が含まれます。サポートはインテル® S、H、および U シリーズ プロセッサーに限定されます。第 7 世代インテル® Core™ または Xeon® E3 v6 S シリーズ プロセッサーでのみサポートされます。
Kaby LakeとSkylakeの両CPUは「新しい」100シリーズマザーボードに搭載可能ですが、Intelは100/C230シリーズチップセットを搭載したSkylake CPUのOptaneキャッシュをサポートしていません。IntelはKaby Lakeプロセッサを搭載した100シリーズHM175およびQM175チップセットでのみこの機能をサポートしています。Intelはまた、モバイルXeonプロセッサをターゲットとした新しい200シリーズチップセットであるCM238チップセットにもOptane Memory Readyステータスを拡張しました。
どうやら、モバイルチップセットへの変更がほとんどなかったため、Intelは100シリーズのブランド名をそのまま維持することにしたようですが、これは混乱を招くだけです。既存のチップセットへのわずかな変更は、Optaneメモリのサポートに既存の100シリーズマザーボードへの変更がほとんど必要ないことを示しています。
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Optaneは驚異的な速度を提供しますが、Intelは200シリーズチップセットに、NVMeインターフェースを備えたM.2フォームファクターで16GBおよび32GBの容量を持つHDDキャッシュデバイスとして搭載するという、興味深い選択をしました。これらの小容量デバイスでは完全なオペレーティングシステムをインストールすることはできませんが、IntelはHDDから頻繁にアクセスされる「ホット」データをOptaneデバイスに動的に検出することでパフォーマンスを向上させ、全体的なパフォーマンスを向上させる予定です。
しかし、キャッシュ実装にはいくつかの欠点があり、これは業界でフラッシュ技術を用いて幾度となく実証されてきました。キャッシュ実装は、キャッシュ外データアクセスによるレイテンシの急増の影響を受けやすく、パフォーマンスの「カクツキ」の程度は通常、キャッシュに利用可能な容量と直接相関しています。長年フラッシュ技術を推進してきたIntelが、再びHDDを最前線に押し上げているのは奇妙に思えますが、Optane Memory製品が第2四半期に市場に投入され次第、従来のSSD/HDDの組み合わせと比べてパフォーマンスが向上するかどうかをテストする予定です。
IntelのOptaneキャッシュ実装も興味深いものです。これは、高速メモリを帯域幅を大量に消費するPCHの背後に閉じ込めるという点です。IntelはOptaneをサポートするにはPCHリマップPCIeコントローラが必要だと述べており、詳細を問い合わせています。LenovoはOptaneとHDDの組み合わせをサポートすると発表している唯一のノートPCベンダーですが、今後数ヶ月のうちに他のベンダーからも発表があると予想されます。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
