PCIe 4.0 カードは 21 個の M.2 SSD をホスト: 最大 168TB、31 GB/秒

ストレージ業界に新たに参入したApex Storageは、最大21基のPCIe 4.0 M.2 SSDを収容できるAIC（アドインカード）X21を発売しました。X21を使用すれば、最高クラスのSSDを使用して最大168TBの容量と最大31GBpsの速度を実現できます。

Apex Storageはユタ州に本社を置き、AIC製品に特化しています。Apex Storageを率いるのは、マイク・スパイサー氏とヘンリー・ヒル氏の2人です。スパイサー氏は2021年に、最大16台のM.2 SATAドライブを収容できる拡張カード「Storage Scaler」をKickstarterで立ち上げたことで、その名を耳にしたことがあるかもしれません。Apex Storageのウェブサイトに掲載されている唯一の製品であるX21は、オリジナルのStorage Scalerの強化版と言えるでしょう。しかし不思議なことに、Apex StorageはX21にPCIe 4.0を採用しました。これは、PCIe 5.0 SSDが既に市販されているにもかかわらずです。

X21は、シングルスロットPCI設計のダブル幅フルハイトフルレングス（FHFL）フォームファクタを採用しています。長さ274.2mmのAICは、標準のPCIe 4.0 x16拡張スロットを介して通信します。PCIe 3.0との下位互換性はありますが、パフォーマンスは大幅に低下します。Apex StorageはX21で実質的に2枚のPCBをサンドイッチ状に接合しており、これによりAICは最大21基のM.2 SSDを搭載可能となり、Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2などの競合製品を凌駕します。このコンセプトは、まさに私たちを懐かしい思い出へと誘います。年齢を重ねた方なら、これはNvidiaがかつてのGeForce 7900 GX2で採用したコンセプトと同じであることに気付くでしょう。

X21の内部には、PCIe 4.0 M.2スロットが10個と、コントローラーを覆う巨大なヒートシンクが搭載されています。ヒートシンクの下にはPCIeスイッチが搭載されており、これがX21の動作に関わっていると考えられます。残りの11個のPCIe 4.0 M.2スロットは、PCBの外側に配置されています。

X21は膨大な数のSSDをサポートできるため、AICは単一の拡張スロットからすべての電力を供給できません。そのため、Apex Storageは補助電源として2つの標準6ピンPCIe電源コネクタを実装しました。この構成により、最大225Wの電力を供給できます。X21はパッシブ冷却設計を採用していますが、最適な動作のためにメーカーは最低400LFMのエアフローを推奨しています。

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X21の写真には、AICにSamsung 990 Pro SSDが搭載されており、カードはM.2 2280ドライブのみをサポートしています。また、H20などのIntel Optane M.2 SSDもサポートしています。ただし、IntelがOptane事業を終了した今、Optaneドライブが大量に流通しているわけではありません。Apex StorageはX21の内部構造の詳細を明らかにしていません。しかし、メーカーはX21が100本のPCIeレーンを備えていることを確認しており、PCIeスイッチが搭載されていることを示唆しています。

シングルカード構成では、X21はシーケンシャルリードとライトでそれぞれ最大30.5GBpsと28.5GBpsの速度を実現します。AICにおけるランダムパフォーマンスは、リード750万IOPS、ライト620万IOPSです。X21はマルチカード構成でさらに優れた性能を発揮します。Apex Storageによると、最大107GBpsのシーケンシャルリードと最大80GBpsのシーケンシャルライトを実現しています。ランダムパフォーマンスも大幅に向上します。X21は、マルチカード構成で2,000万IOPS以上のリードと1,000万IOPS以上のライトを実現します。AICの平均リードおよびライトアクセスレイテンシは、それぞれ79マイクロ秒と52マイクロ秒です。

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Corsair MP400やSabrent Rocket Qなどの8TB SSDと組み合わせることで、X21は1枚のカードで最大168TBのストレージ容量を提供できます。さらに大容量のドライブにも対応しています。将来的に16TB M.2 SSDが市場に登場すれば、X21で最大336TBのストレージ容量を実現できます。機能面では、X21はWindowsおよびLinux環境でRAID構成をサポートしています。ただし、Apex StorageはRAIDアレイの種類については公表していません。X21は、「エンタープライズグレードの信頼性」、NVMe 2.0サポート、高度なEEC、データ保護、エラーリカバリ機能も備えています。

Apex Storage は、X21 の価格や入手可能時期を明らかにしなかった。