トムズチームが今週末プレイしたもの: PC Building Simulator

20年前、PCハードウェアの魅力に目覚めたのはゲームでした。Celeron 300Aを改造するのは、あくまでも手段に過ぎませんでした。もちろん、 Quake IIの動作をもっと良くしたかったのです！しかし、最近は新しいコンテンツをプレイするために2、3時間ほど時間を割けることは滅多にありません。誤解しないでください。今でもゲームは大好きです。とはいえ、大抵はGPUベンチマークスイートに組み込むかどうかを判断するのに十分な程度までしかプレイしません。最終的に採用されたゲームについては、グラフィックカードレビューごとに同じテストシーケンスを30回、40回も見てしまうことになります。

週末を「PC Building Simulator」なんていうゲームで過ごすなんて、ちょっと変な感じがする。だって、PCの組み立てはもう仕事の一部だし。それに、本当に何かを作りたくなったら、ラボにはバラ売りの部品が山積みなんだから。

しかし、Tom's Hardwareの編集者でさえテスト用のグラフィックカードの入手に苦労しているような世の中では、私の古びたCore i7-3770K搭載ワークステーションにそれほど負荷をかけず、GeForce GTX 1050 Tiカードが150ドルもするゲームで、この不足を乗り切るのは理にかなっている。それに、妻はスマホで農場の管理に忙しく、息子はドラゴンの赤ちゃん工場のようなものを運営している。PC組み立てシミュレーターは、この辺りでプレイされている仕事っぽいゲームの中では、それほど突飛なものではない。さあ、試してみよう…

まあ、これは良くない。Steamで20ドル払ったのは、静電気防止リストストラップを着けたり、試作段階のファームウェアと格闘したりすることなくPCを組み立てるためであって、経営難の事業を立て直すためではない。しかし、キャリアモード（PC Building Simulatorの3つのプレイ方法の1つ）では、銀行口座は空っぽ、請求書は迫り、顧客はかなり不満を抱えている状態からスタートする。電力会社にさえ、退社時に電気を消すように言われる。ああ、ティムおじさん、ありがとう！幸運にも、最初の顧客が簡単な提案をしてくれた。100ドルでウイルス除去をしてくれるのだ。

そこから先は、ゲームが操作方法を分かりやすく教えてくれます。ロビーからPCを拾い上げ、ワークベンチに戻し、電源に接続して起動します。USBメモリからソフトウェアをインストールして3DMarkを実行するだけの場合もありますが、マザーボードの交換、ストレージのアップグレード、壊れたCPUの交換といった依頼もあります。

最初のお客様は皆、必要なものが分かっているようです。しかし、その後の作業ではトラブルシューティングが必要になります。つまり、PCを開けて問題を特定するまで、パーツを注文することはできません。最初は、POST中に「CPUが見つかりません」といった明らかなヒントによって、焦点がかなり絞られます。作業指示が進むにつれて、ヒントはますます曖昧になり、推測に基づいて交換するパーツを選ばざるを得なくなります。レベルが上がると、ストアで新しいハードウェア、2つ目、3つ目の作業台、そして時間節約ツールにアクセスできるようになります。

PC Building Simulatorは、あなたのモラルさえも試します。当初は、すべての顧客がオンラインストアから新しいハードウェアを受け取っていました。しかし、翌日配送に30ドルも払うことにすぐにうんざりし、以前の顧客の古いハードウェアを新しい作業に利用できることに気づきました。通常の配送で3～5日待つよりもずっと良いのです。怪しいように聞こえますが、中にはさらに踏み込んだ人もいます。アップグレードの成果を低く抑えても、完了した仕事の代金を回収できると主張する人もいます。シミュレーターの将来のバージョンでは、このような行為をチェックする機能が組み込まれると素晴らしいでしょう。例えば、顧客は自分のハードドライブのSMARTデータをチェックして、中古のハードドライブを落としたかどうかを判断できるようになります。

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ある時点で、 PC Building Simulatorから離れたいと思うでしょう。これは、夢中になってプレイするゲームではありません。早期アクセスビルドの音楽は数曲に限られており、自分の曲を流すこともできません。さらに、現実世界と同じように、修理によっては他の修理よりも手間がかかるものもあります。マザーボードが壊れて、9つのスタンドオフを全部交換しなければならない？もちろん、それぞれのスタンドオフをマウスで長押しして、もう一度同じことをしてネジを締め直すでしょう…でも、それはやりたくないでしょう。

それでも、短縮された 3DMark 実行や同じ数曲に飽きる前に、さらにいくつかの注文を処理するためだけでも、週末の間にPC Building Simulatorに何度も戻ってしまいました。

フリービルドモードはリプレイ性に乏しく、ハウツービルドモードをトレーニングツールとして信頼できるかどうかは分かりません（コンピューター画面上でパーツをクリックするのとは全く違います）。しかし、キャリアモードは短時間のプレイなら十分に楽しめます。各パーツは細部まで精巧に再現されており、シンプルなユーザーインターフェースのおかげでショップ内をスムーズに移動できます。

Claudiu Kissに音楽のインポートオプションが追加されることを切望しています。現在、開発元の公開ロードマップによると、早期アクセス終了前にサウンドトラックの拡張版が追加される予定ですが、個人的には自分だけのプレイリストを作成したいと思っています。また、キャリアコンテンツの追加や、水冷、MOD、オーバークロック、ケーブルマネジメントのサポートも計画されているようです。これらはすべて、シミュレーションによるビルドプロセスをよりリアルなものにするのに大いに役立つでしょう。

多くのマニアが、本格的なゲーミングPCへのアップグレードを熱望しています。しかし、グラフィックカードやハイエンド電源は依然として高額です。このゲームは、価格が少し下がるまでの間、そうした人たちの興味を惹きつけるかもしれません。

おもしろい事実: Seth Colaner と私は、仮想ワークショップに展示されているComputer Power Userマガジンの号に協力しました。