オランダのPlayStationゲーマーたちは、不公平な「ソニー税」に憤慨している。彼らの集団的な怒りは、ソニーの独占的慣行を理由に本日、集団訴訟へと発展した。「Fair PlayStation」キャンペーンの弁護団は、ソニーがデジタル販売の独占状態を利用しているとして、「消費者は、これらのデジタル版に、全く同じゲームのディスク版を購入するよりも平均47%も高い金額を支払っている」（機械翻訳）と主張している。
オランダの団体が行った調査によると、ソニーは「少なくとも10年間、ゲーム機市場における支配的地位を悪用してきた」と指摘されており、他のアプリストアをプラットフォームから締め出したことで状況はさらに悪化している。この調査は、「少なくとも170万人のオランダ人PlayStationユーザーが、デジタルゲームとゲーム内コンテンツに高額を支払っている」と結論付けている。活動家らによると、オランダの消費者は2013年以降、本来支払うべき金額よりも合計4億3500万ユーロ（5億500万ドル）多く支払わなければならなかったという。
「公正なプレイステーション」キャンペーンの代表として発言したマスコミ・消費者協会（Stichting Massaschade & Consument）の会長、ルチア・メルヒャーツ氏は、多くのゲーマーがプレイステーションのゲーム購入に多額の資金を費やしてきたと指摘する。メルヒャーツ氏は、ソニーが「一方的に新たな条件を押し付け、何の見返りも与えずにさらなる金銭を要求する」ことで、その魅力を奪っていると見ている。まるでソニーが煮え湯を飲んでカエルを煮ているようだ。4月には事態がさらに悪化し、ソニーはつい最近も幅広い製品の値上げを行った。
ソニーがこのような値上げを実行できた方法は、2025年における同社の独占的行為の大胆さを如実に物語っている。メルヒャーツ氏は、いわゆる「ソニー税」は、ソニーが「競合他社、開発者、そして消費者の行動をあまり気にすることなく意思決定できるようになった」ために生まれたものだと主張する。これは、デジタル専用ゲーム機革命の売り込み方とは対照的だ。デジタル配信によってエンターテインメント事業のコストが削減されることから、コンテンツの低価格化がしばしば示唆された。しかし、競合するデジタルストアを遮断するウォールドガーデンシステムでは、この考え方は通用しない。
要約すると、「Fair PlayStation」キャンペーンは、ソニーがデジタル販売で2倍の利益を上げ、オランダのゲーム機市場の80%を占める独占的立場を享受し、ゲーム機本体ストアの周囲に人為的な壁を維持していると主張した。ソニーの制限的な慣行は、開発者やパブリッシャーにとっても好ましくない。
最初の法廷審問は2025年後半に予定されている。消費者行動団体は最終的に、オランダの裁判所が彼らの主張を支持し、ソニーにプレイステーションのデジタルコンテンツの販売を他のプロバイダーに開放するよう強制することを期待している。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることを楽しんでいます。
