Project Tangoは着実に前進しているように見えますが、まだプロジェクトの段階に過ぎません。しかし、今年、状況は一変します。LenovoがGoogle I/O 2016のセッションで、コンシューマー向けのProject Tango対応スマートフォンを2016年内、おそらく今年の夏に発売すると発表したのです。（Intelからは、独自のProject Tangoデバイスの発売日についてはまだ発表されていません。）セッションでは、エリアラーニングに関するProject Tangoのデモも見られました。
モーショントラッキングにより、デバイスは世界をどのように移動し、開始点からの相対的な位置を把握することができます。奥行き知覚は、Project Tango対応デバイスに搭載されている3Dカメラによって処理され、周囲の環境の形状を感知します。最後に、本日デモを行ったエリアラーニングは、Project Tango対応デバイスにメモリを提供します。
エリアラーニングの理解
デバイスがエリアラーニングを通じてどのように記憶するかを理解するには、部屋に入り、しばらくそこで過ごし、その空間の広さや興味のある場所などについて頭の中でメモを取ることを想像してみてください。そして部屋を出ると、部屋の見た目を大まかに記憶しているはずです。部屋に戻れば、すぐにその場所を認識できるはずです。Project Tangoも同様の仕組みで動作します。Project Tango対応デバイスは、環境の様子を数学的に記述し、保存することで記憶します。デバイスを持って部屋を出てから戻ってきた場合、デバイスは保存した記述に基づいてエリアを認識します。
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これをより具体的に説明するために、Project Tangoデバイスを持ってショッピングモールに行くことを考えてみましょう。Project Tangoを搭載したアプリケーションを開くと、デバイスの広角カメラが起動し、視野内にある主要なランドマークを探します。移動すると、ランドマークの相対的な位置が変わります。Project Tangoは、ランドマークの位置とその説明を記憶します。ただし、Project Tangoは画像全体を記憶する必要はなく、主要なランドマークだけを記憶します。
実際には、Project Tangoは一度に少なくとも100個のポイントを追跡できます。デバイスが移動すると、Project Tangoは画像内の各ランドマークの動きを追跡します。ランドマークを記憶すると、ドットは静止したままになり、さまざまな角度から見ることができます。
デモ中、デバイスのカメラは横を向いたり、振られたり、さらには覆われたりしたため、Project Tangoは一瞬方向感覚を失ってしまいました。しかし、カメラが再び対象エリアを捉えると、対象エリアを認識し、ランドマークポイントを描画しました。
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エリアラーニングにより、拡張現実（AR）アプリケーション開発者は仮想オブジェクトを一貫性を持って配置できるようになります。例えば、ダイニングチェアを探している場合、ARアプリを使えば、その椅子がダイニングルームにどれだけ合うかを確認できます。従来のARはモーショントラッキングによって簡単に妨害され、仮想オブジェクト（この場合は椅子）が場違いに見えてしまいます。エリアラーニングは、オブジェクトが世界の中でどのように配置されているかを記憶し、Project Tangoが周囲のランドマークを認識すると、オブジェクトは本来あるべき場所に配置されます。
エリア学習は完璧ではありません。特に、Project Tangoは、変化するランドマークが多すぎる画像の違いを認識するのが困難です。例として挙げられているのは、散らかった部屋と清潔な部屋、明るい画像と暗い画像、生い茂った木と枯れた木です。同様に、Project Tangoが機能するには識別可能なランドマークが必要です。何もない白い部屋は認識が困難です。Googleの当面の解決策は、アプリ開発者がリビングルームなど、ランドマークが比較的静的なエリア内での短期的な体験に重点を置くことです。
複数のデバイス、複数のユーザー
Project Tango対応デバイスを複数台接続することで、インタラクティブなVRマルチプレイヤーゲームを実現できます。例えば、1台のデバイスでエリアを調査し、記憶することができます。この記憶は近くの複数のデバイスと共有され、各デバイスは共有されたランドマークを基準に自身の位置を追跡します。そして、参加デバイスはVRプレイスペースでゲームを楽しむことができます。
開発者たちはまだProject Tangoに慣れつつある段階ですが、その機能は将来、無限の実用的なアプリケーションを生み出す可能性があります。ショッピングモールの例に戻りましょう。特定の店舗への道順を調べるためにGoogleマップを使用しているとします。現在、Googleマップは現在地のおおよその位置を示す青い円を表示します。Project Tangoはランドマークを認識することで、正確な位置を特定できます。これを拡張現実（AR）と組み合わせることで、Mobile World Congressで行われたProject TangoのデモでGuidiGOアプリが見せたように、Project Tangoデバイス上に3Dの経路を表示することも可能になるでしょう。
この技術の実用化はまだ先のことのように思えるかもしれませんが、想像以上に近づいています。実際、本日のデモで紹介した機能はすべて、来月から開発者向けに提供される予定です。
Alexander Quejadoは、Tom's Hardware とTom's IT Proのアソシエイト寄稿ライターです。TwitterでAlexander Quejadoをフォローしてください。
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