米国政府は、国内の半導体製造における欠陥を補うため、30億ドル規模の国家先端パッケージ製造プログラム（NAPMP）を開始する。インテルのEMIBやFoveros 3Dといった現代の先端半導体パッケージ技術は、クリーンルームと高度なツールを必要とするため、今日のパッケージ施設は15～20年前のファブと同程度のコストがかかる。パッケージなしで半導体を製造できるという能力は、プロセス全体の一部に過ぎないため、将来の半導体製造において複雑なパッケージ技術の重要性は計り知れない。
「米国における活気ある半導体エコシステムの構築には、国内のパッケージング能力と研究開発への多額の投資が不可欠です」と、ジーナ・ライモンド米国商務長官は述べた。「あらゆる最終用途向けに設計され、大規模に製造され、最先端の技術を用いてパッケージングされた、最先端のチップアーキテクチャを米国の研究施設で確実に開発できるようにする必要があります。この先進パッケージングに関する新たなビジョンは、バイデン大統領の『米国への投資』政策を実行し、米国を最先端の半導体製造におけるリーダーへと押し上げることを可能にするでしょう。」
NAPMPは、基礎研究、技術開発、製造、そして人材育成を含む、機能的な先端チップパッケージング産業の育成を目的とした戦略的イニシアチブです。このプログラムが特に重視している点の一つは、健全なサプライチェーンの構築に向けて、様々な企業が協力し合うことです。
NAPMPの主要要素の一つは、先端パッケージング実証施設（APPF）です。APPFは、材料と基板、装置ツールとプロセス、電力供給と電力管理、フォトニクスとコネクタを含む6つの最優先研究投資分野を擁します。APPFは、研究、開発、そして大規模な先端チップパッケージングの間のギャップを埋める上で重要な役割を果たすことが期待されており、これは科学的イノベーションが理論上実現可能であるだけでなく、量産環境において実用的に適用可能であることを保証するために不可欠です。
APPFは、CHIPS・科学法に基づく他のイニシアチブと連携し、米国半導体産業全体の発展に向けた一貫したアプローチを確保することを目指しています。これは、米国における強固なチップレット・エコシステムの構築に特に重要であり、米国半導体産業全体の競争力強化にとって極めて重要です。
「10年以内に、アメリカは世界で最も高度なチップの製造とパッケージングの両方を行うようになると我々は考えています」と、NIST所長のローリー・E・ロカシオ氏は述べています。「これは、自立的で収益性が高く、環境に配慮した、量産性の高い先進パッケージング産業を国内に確立するとともに、新たなパッケージング手法の市場投入を加速するための研究を行うことを意味します。」
NAPMPの取り組みはCHIPSおよび科学法の一部であるため、同法全体の規則に従って資金が提供されます。プログラムの最初の助成金は、材料と基質に焦点を当て、2024年初頭に発表される予定です。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
