ウエスタンデジタルは、共同運営しているメモリチップ事業の東芝の同意なしの売却を阻止するため、サンフランシスコの国際仲裁裁判所に東芝との争いを提起すると発表した。
現在の状況をご存じない方のためにご説明しますと、ウエスタンデジタルは今から約1年前にサンディスクを買収し、東芝の主力半導体工場の半分の経営権を取得しました。その後、東芝は米国子会社のウェスティングハウス・エレクトリックが今年初めに破産申請したことで、深刻な財政難に陥りました。その結果、東芝はウエスタンデジタルとの合弁事業資産の所有権を、新たに設立された東芝メモリに移管し、最高入札者に売却する意向を示しました。
ウエスタンデジタルの最高経営責任者スティーブ・ミリガン氏は次のように述べた。
東芝が合弁事業の持分を関連会社にスピンオフさせ、その後サンディスクの同意なしに売却しようとする試みは、明確に禁止されています。強制仲裁による救済を求めることは、本件解決に向けた当社の第一の選択肢ではありませんでした。しかしながら、これまでの解決に向けたその他の努力はすべて失敗に終わっており、今後は法的措置が不可欠な次のステップであると考えています。
東芝CEOの綱川智氏はこう答えた。
半導体事業の過半数株式売却は、ウエスタンデジタルとの合弁契約と何ら矛盾するものではありません。ウエスタンデジタルには、この手続きを中止する根拠はありません。候補者の皆様には、当社の主張の正当性についてご理解いただき、懸念を払拭してまいります。
東芝の現在の財務状況を考えると、新たに設立されたメモリ事業の売却は、同社の財務回復にとって極めて重要です。東芝のCEOは声明の中で、ウエスタンデジタルの訴えは根拠がなく、売却を進め、金曜日に第2ラウンドの入札を開始すると述べました。先週、東芝はウエスタンデジタルに対し、半導体合弁事業における自社の持分を売却する権利があり、5月15日までに応じなければウエスタンデジタルの従業員を自社の施設およびネットワークから締め出すと主張する2通の書簡を送付しました。
サンフランシスコで3人で構成される仲裁委員会が、国際商業会議所の規則に基づき仲裁を審理する。東芝は仲裁の申立てに対し30日以内に回答する必要がある。
