自分の音楽の才能をダフト・パンクのそれと比較することなど考えるのに、ビデオゲーム以上のものが必要かもしれない。しかし、バーチャルリアリティ（VR）企業SurviosのVR DJゲーム「Electronauts」を試してみたとき、一瞬、本物の音楽ミキシングスキルを身につけて宇宙船に住んでいるような気分になった。これが私が考えるダフト・パンクだ。8月7日にSteamとHTC ViveおよびOculus Rift用のOculus Home（19.99ドル）、PlayStation VR（17.99ドル）、そして38か国のVRアーケードでリリースされる「Electronauts」では、 DJ志望者がカラフルなVRの世界で有名エレクトロニック・アーティストの曲をミックスできる。ドラムスティックのような感触のVRコントローラーを使って、さまざまなエフェクトを重ねたり、曲を並べ替えたり、ボーカルを変えたり、ループやシーケンスを録音したりして、クラブシーン、いや少なくとも自分のリビングルームにふさわしいリミックスの傑作を作ることができる。
KrewellaとYellow ClawによるVavaの「New World」を自分なりにアレンジして、 Electronautsを5分でマスターしようと試みました。しかし、機能やオプションが多すぎて、到底無理でした。とはいえ、それぞれの機能は簡単に起動できました。VRコントローラーを使って、使いたいエフェクトをDJテーブルの中央にドラッグ＆ドロップし、ポップアップ表示されたサブオプションを個別に調整するだけでした。
泡立つオーブをドラムのように叩いて、様々な楽器を再現することもできました。しかし、繰り返しになりますが、これら全てを自然にできるようになるには、もっと多くの練習が必要だったでしょう。ゲームが私の指示を認識するために、コントローラーで異なるオプションを複数回叩かなければならないこともありました（ハンズオン動画の14分あたりで確認できます。バースの一部を演奏しようとしたのですが、ゲームは私がそれを拾おうとしていると認識してしまいました。1分15秒でトラップを発動しようとしたのですが、実際には拾ってしまいました。1分45秒でスネアをミュートしようとした時も同様です）。
とにかく、バーチャルジャムセッションは最高に楽しかった。気分に合わせてヴァースを色々と調整してみた。狂ったように手榴弾を投げてみたら、爆発する代わりに奇妙な効果音が鳴った。パーカッション、シンセ、キック、ベース、スネアをいじり倒してパワートリップに興じ、トラップをかけてドラマチックなドロップを演出するために全部消してみたり。ゲームには私を飽きさせないだけの要素が満載だった。
念のため言っておきますが、私は音楽のスキルも楽器演奏のスキルもありません。でも、このゲームをじっくりプレイすれば、パーカッション、シンセ、スネアといった楽器の本当の音や、それらが曲にどのような影響を与えるかをしっかりと理解できるようになると思います。
幸いなことに、 『Electronauts』で遊んでいるだけでもとても楽しいです。すべての操作やオプションを完全に理解していなくても、様々な楽器を操作したり、様々なエフェクトを試したり、音楽に合わせて反応し変化する美しい色彩や風景を眺めたりするだけで、本当に楽しい時間を過ごせました。
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すごく簡単に使えるのが自撮り棒です。VRコントローラーで自撮り棒を掴んで、自分のアバターが部屋を盛り上げているところを撮影するだけです。アバターがダフト・パンクのメンバーにそっくりだったからこそ、これがクールだとは思わなかったでしょう。アバターはカスタマイズできませんが、他の誰かに似せたいと思う理由なんてあるでしょうか？
Electronautsを使えば、まるで自宅でくつろぎながらEDCを楽しんでいるかのような気分を味わえます。実際、このゲームに収録されているアーティストのリストは、まるで本物の音楽フェスティバルのラインナップのようです…しかも、素晴らしいフェスティバルです。ティエストやスティーヴ・アオキといったエレクトロニック界のレジェンドから、ザ・チェインスモーカーズのような新進気鋭のアーティスト、そして私のお気に入りのOdesza（今週初めに実際にライブを観ました）まで、豪華な顔ぶれが揃っています。
実際、Odeszaの複雑で大規模なセットアップがゲームのデザインにインスピレーションを与えたと聞きました。Odeszaはパフォーマンススタイルで高い評価を得ています（ご存知ない方はこちらをご覧ください）。レイバーやその他のファンは、この努力を高く評価するはずです。このゲームの開発者がエレクトロニックミュージックを心から愛していることが伝わってきます。
Electronauts は、全盛期のDance Dance Revolution ( DDR )を強く彷彿とさせます。当時は、友達と家で遊ぶと、順番に自分のキャラクターを踊らせていたものです。しかし、このVRゲームがDDRや多くのビデオゲームよりも優れているのは、観客がより没入感のある方法で楽しめる点です。確かに、DDRなどのゲームでは、友達にゲームプレイを見てもらい、自分のプレイを気に入ってもらえることを期待できます。しかし、Electronautsでは、部屋にいる全員が、観戦していようがいまいが、自分が作っている音楽を聴いて、ノリノリで盛り上がることができます。
スピーカーの代わりにElectronautsで音楽を流すパーティーで、このゲームはすごく使えると思います。リビングルームにいる人は大画面で幻想的な映像を楽しみ、キッチンにいる人はそれを聴いて部屋を本格的なダンスフロアに変えることができます…ただし、あなたが上手ければの話ですが。本物の音楽の才能を持つ人と楽器を演奏しながらゲームをすることで、一緒にジャムセッションを楽しむこともできます。
VR ゲーム担当としてSprint Vector、Raw Data、近日発売予定のCreed: Rise to Gloryも手がける Survios は、このゲームを音楽に詳しくない人に音楽を紹介する手段として宣伝し、小節、テンポ、ジャンルなど音楽の基礎を学べると主張している。
しかし、 Electronautsにお金を払っても、音楽の演奏やミックスの方法を本当に理解できるとは思えません。私は典型的な学習者で、ゲームには明確なレッスンや定義が用意されていないからです。さらに、R&Bやカントリーといった他のジャンルはまだサポートされておらず、バイオリンなど一部の楽器は現時点ではゲームに対応していません。
一方、これまでビートをキープできるとは思ってもみなかった人にとって、『Electronauts』は（バーチャル上で）手軽に実践し、曲をキープする方法を学ぶことができるゲームです。音楽は好きだけど、敷居が高くて視野を広げられないという人にとって、このゲームは励みになるかもしれません。
音楽業界で自分の実力を試してみたいなら、最高のミックスを友達に聴かせてみてはいかがでしょうか。Electronautsでは、作った曲をゲーム内に保存して、他の人に聴かせることができます。もし、あなたのアマチュアVRミキシングを我慢してくれる友達がいない場合は、ボイスチャット機能付きの協力プレイモードも用意されているので、他のプレイヤーとジャムセッションをしながら、批評を受けることもできます。
Surviosチームの何人かと話をしたところ、彼らはこのゲームが、録音ではなく記憶で曲を演奏していた時代を彷彿とさせる、ライブで自由なプレイを促すことで、音楽に「魂」を取り戻すだろうと楽観的な見方をしていました。Electronautsがそこまでの影響力を持つかどうかは疑問ですが、聴覚と視覚に訴える素晴らしいショーのために人々を集めるきっかけを作り、リズム感に自信のない人にもスポットライトを当てる機会を与えてくれるのは確かです。
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シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。
