総括：Adata、Crucial、Mushkin、OCZのmSATA SSD 10選

mSATA: 小型カードでソリッドステートの応答性を実現

mSATAベースのSSDをPCのマザーボードに接続するというアイデアは魅力的ですが、その小型ドライブの速度が、より一般的な2.5インチモデルと同等であればの話です。そして、1GBあたりの価格も同じである必要があります。たとえそれがキャッシュ専用の小型SSDであっても、低速ドライブに余分にお金を払うのは理にかなっていません。標準的なSSDが1GBあたり1ドル以下で販売されるケースが増えているため、ほとんどのデスクトップPCに少なくとも128GBの容量を搭載するのはかなり簡単です。

しかし、余分な物理的スペースが贅沢（場合によっては全く選択肢にない）な環境では、mSATAがソリッドステートストレージを実現する唯一の方法となるかもしれません。Ultrabookはその好例です。スペースが非常に限られているため、2.5インチストレージデバイス1台、mSATAベースのドライブ1台、あるいはその両方を使うことになります。このようなコンパクトなフォームファクタであれば、高速ブートドライブ1台とユーザーデータ用の低速ディスク1台という機能のために少し余分に支払うことは、十分に価値があると言えるでしょう。

約2年前にmSATAを初めて紹介した記事「Intel SSD 310 80 GB：小型ノートPCで大容量ストレージの柔軟性を実現」をまだ読んでいない方のために、今回取り上げる物理コネクタはmini PCIeによく似ています。しかし、mSATAはネイティブSATAシグナリングを採用しています。幸いなことに、現在販売されているマザーボードの中には、フルサイズのmini PCIeカードやmSATAドライブを同一スロットに挿入するために必要なマルチプレクサを搭載しているものもあります。しかし、ここでパフォーマンス上の課題に直面することになります。IntelのDH61AGなど、一部のマザーボードではmSATAの転送速度が3Gbpsに制限されており、6Gbps接続を前提とした高速SSDの性能を阻害してしまうのです。 

つまり、互換性のあるmSATAベースのSSDとプラットフォームを組み合わせるのは、必ずしも簡単な作業ではないということです。しかし、うまく組み合わせれば大きな成果が得られます。このインターフェースの目的はキャッシュを可能にすることですが（最近ではそれほど重要ではありませんが）、128GB以上のフラッシュベースの容量と、ユーザーデータ（音楽、映画、写真など）用の500GB以上のメカニカルドライブというアイデアは、私たちにとって非常に魅力的です。

mSATA スロットに挿入できるように設計された SSD の選択肢がかなり少ないため、Adata、Crucial、Mushkin、OCZ から入手できるものをできるだけ多く集めました。