ゲーミングPCをお持ちなら、コンピューターの中央に巨大なファンが取り付けられていて、空気を送り出しているはずです。これはCPUクーラーと呼ばれる部品に接続されており、PC初心者でもCPUを冷却して温度を管理する役割があることは知っていますが、その巨大な冷却ハードウェアが実際にはどのように機能しているかを深く考えた人は少ないのではないでしょうか。
さて、今日がその日だ。中国のトップクラスの製造施設を紹介するYouTubeチャンネル「SatisFactory Process」に、DeepCoolの北京にある主要生産施設を紹介する動画がアップロードされた。この動画では、同社のプレミアムCPU空冷クーラーがどのように組み立てられているのかを詳細に解説し、原材料、精密機械、そして人の手による作業がどのように融合してCPUの温度を下げるのかを解説している。
中国のトップ工場の裏側：プレミアムCPUエアクーラーの製造方法 | Deepcool - YouTube
製造工程は、CPU用でもグラフィックカード用でも、今日のクーラーの根幹を成す銅管から始まります。「ヒートパイプ」と呼ばれるこの管は、製造現場で一から作られ、工程の中で最も機械を多用する部分です。しかも、これはほんの第一歩に過ぎません。自動充填、精密切断、多段階洗浄、梱包など、15以上の工程があり、どれもが複雑で精巧です。
最高級のCPUエアクーラーの製造には機械だけでは不十分
製造工程のすべてがロボットや機械で行われるわけではありません。実際、ベイパーチャンバープレートをヒートパイプに接合する準備段階では、人の手作業が優先されます。これは、プレートを接合部に渡す前に保護フィルムとはんだペーストを塗布するなど、手間のかかる手作業であり、0.1mmのずれでも性能に影響を与える可能性があるためです。
つまり、ファン用のモーターを何百個も製造する機械がある一方で、モーターに配線を繋ぎ、テスト、接着、修理、そして梱包まで行う作業員の長い列も存在するのです。これは空冷クーラーだけでなく、ゲーミングPC、携帯ゲーム機、ゲーム機など、ほぼすべてのコンポーネントに当てはまります。
とはいえ、この動画全体は約30分ほどですが、一つ言えるのは、驚くほどリラックスして観られるということです。大音量のナレーションやBGMが耳に響くことなく、すべてが調和して展開していく様子を見るのは、心が安らぎます。
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ハッサム・ナシルは、長年の技術編集者兼ライターとしての経験を持つ、熱狂的なハードウェア愛好家です。CPUの詳細な比較やハードウェア全般のニュースを専門としています。仕事以外の時間は、常に進化を続けるカスタム水冷式ゲーミングマシンのためにチューブを曲げたり、趣味で最新のCPUやGPUのベンチマークテストを行ったりしています。
