アタリが製造契約を撤回したことでアタリVCSが危機に（更新）

2022年12月20日午後2時2分（太平洋標準時）更新

Atari は、VCS の生産とハードウェアの将来に関して次のような声明を発表しました。

2022/2023年度上半期決算で述べたように、当社はハードウェア事業を再編し、新たな事業戦略の基盤を築いてきました。この再編の一環として、Atari VCSの当初の製造パートナーとの関係を一時中断しましたが、在庫は維持し、新規受注への対応は継続しています。

AtariはVCSプラットフォームへの取り組みを継続しています。ゲーム開発者へのサポートを強化し、ストアへの新ゲームの追加を継続しています。ハードウェアはAtariの伝統において重要な部分であり、今後も長期的な戦略の一部であり続けます。

当社では、ライセンス契約に基づいて、VCS エコシステムを拡張し、ユーザーにとってのさらなるユーティリティを生み出すハードウェアおよびソフトウェア プロジェクトをいくつか開発中です。」

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Atari VCSレトロゲームコンソールの前途は険しいかもしれない。もっとも、その開発過程が必ずしも順風満帆だったわけではない。VCSが初めて発表された時は興味をそそられたものの、開発の難しさと物議を醸したことで、その魅力は薄れてしまった。発売から何年も経ったため、店頭に並ぶ頃にはハードウェアは時代遅れになっていた。昨年VCSをレビューした時点では、このコンソールへの期待は明らかに薄れていた。そして、期待外れだったのは私たちだけではなかったようだ。

アタリの2022/2023年度半期決算によると、VCSの将来は暗い見通しだ。同社は全体で465万ドルの売上高を計上し、前年同期比27%減となった。さらに重要なのは、ハードウェアの売上高が前年同期比92%減の244万ドルからわずか21万2466ドルに急落したことだ。アタリはこの減少の原因を「カートリッジの稼働率低下とVCSの低迷」と説明している。つまり、消費者はVCSに背を向けたようだ。

アタリはハードウェア事業の再編を進めており、VCSに関する「ハードウェアの直接製造契約の停止も含まれる」と批判的に述べています。しかし、アタリはVCSの製造に関する新たな契約獲得の計画については言及しておらず、苦境に立たされているこのコンソールはこれで終焉を迎えたようです。

今後、Atariは新たな商業戦略を展開し、「ライセンス契約を結んだパートナーと共同で、Atari VCSを補完する新たなハードウェアを開発する」としています。これは、改良型や次世代のVCSコンソールではなく、同システムの新しいアクセサリーのようなものかもしれません。同社は既にVCS用のクラシックジョイスティックとモダンコントローラーを提供しています。しかし、顧客からあまり受け入れられていないように見えるコンソール用の新しいアクセサリーの開発にリソースを投入するというのは、少々不可解です。

ハードウェア戦略が流動的な中、Atariは来年の収益拡大に向けて、他の事業への展開も視野に入れています。同社は「国際的に高い評価と認知度を誇るブランド」とのブランドライセンス契約を構想しており、Atari X NFTの販売拡大と新たなトークン発行を継続していく予定です。しかし、ブロックチェーン事業には不確実性とボラティリティが伴うため、現在赤字経営にある同社にとってはリスクとなる可能性があります。

Atari VCS 800 オールインバンドルは、Best Buyなどの小売店で399ドルで販売されています。しかし、Atari VCSを最も安く手に入れるには、Atariから直接購入するのが最善です。Atariの店頭でオールインバンドルをわずか239ドルで購入できます。GameStopやAmazonといった以前の小売店では、このコンソールの在庫が既にないようです。もう少し成功したコンソールでレトロなAtariを楽しみたい方は、Switch版の「Atari 50: The Anniversary Celebration」 を検討してみてはいかがでしょうか。任天堂が木目調の仕上げとオレンジ色のボタンを備えたバージョンを発売してくれたら嬉しいですね。 

ブランドン・ヒルはTom's Hardwareのシニアエディターです。1990年代後半からAnandTech、DailyTech、Hot HardwareなどでPCとMacのテクノロジーに関する記事を執筆しています。テクノロジーニュースを大量に読んでいない時は、妻と二人の息子と共にノースカロライナ州の山やビーチで過ごしています。