WhiteFox Eclipse High Profile レビュー：伝説の復活

WhiteFox の 10 年間…

WhiteFox Eclipseは特別なキーボードです。Alpaca Keyboardsの創設者がインタビューで語ったように、このキーボードの発売は「WhiteFox10周年」を記念するものです。実のところ7年ほど前に発売された初代WhiteFoxは、メカニカルキーボードをメインストリームへと押し上げた数少ないメカニカルキーボードの一つと言えるでしょう。 

実際、初代WhiteFoxは、私がこの趣味の愛好家の域に足を踏み入れるきっかけとなったキーボードでした。50万人以上の人々と同じように、Hardware Canucksのレビューを見て、愛好家向けメカニカルキーボードの広い世界に目を開かされました。このレビューは、私だけでなく多くの人々をウサギの穴に引きずり込み、何年も経った今でも、まだその穴に落ち続けています。

WhiteFoxはユニークな製品でした。これは、Matt3oがゼロから設計・製作した、手作業で配線された完全なDIYプロジェクトであるBrownFoxという自作カスタムキーボードプロジェクトの進化形でした。彼はその後、この趣味の分野で最も有名なデザイナーの一人となり、Dropで入手可能な最も人気のあるキーキャップセットのいくつかを製作するなど、様々なプロジェクトに携わっています。

MassdropとInput Clubチームの協力を得て、WhiteFoxは形を整え、BrownFoxを実際の製品へと進化させました。Matt3o本人による開発ストーリーはこちらでご覧いただけます。Matt3oのビジョンに完璧に合致するまで、何度も繰り返し改良を重ね、長いプロセスを経て完成しました。

振り返ってみると、WhiteFoxは時代を先取りしていました。コンパクトなレイアウトやPBTキーキャップを採用した最初のキーボードではありませんでしたが、私のような一般ユーザーが目にした最初のキーボードの一つでした。これは、今日のメカニカルキーボード市場を席巻するコンパクトなレイアウトの先駆けでした。そして、キーキャップも！ほとんどのキーボードは黒、グレー、白のカラーバリエーションにとどまっていましたが、WhiteFoxはカラフルなアクセントキーと遊び心のあるキーキャップを採用していました。それまで、キーボードは実用的なプラスチック製品だと考えていた人が多かったのですが、まさかスタイリッシュなキーボードになるとは想像もしていませんでした。

WhiteFoxは目を見張るほど素晴らしいキーボードでした。YouTuberたちがこのキーボードを広くシェアしてくれたおかげで、カスタムキーボードのブームが雪だるま式に広がり、少なくとも大きな推進力となり、10年後の今日に至っています。

それ以来、WhiteFoxは別カラーのNightFoxを除いてアップデートされていません。時代の変化に対応できず、メカニカルキーボードの歴史に埋もれてしまったようです。

これまではそうでした。WhiteFox Eclipseは、オリジナルのWhiteFoxを再発明したものです。Alpaca Keyboardsによって製造されており、Dropとは完全に独立しています。Matt3oはWhiteFox Eclipseの最初のイテレーションをデザインしたわけではありませんが、チームに復帰しました。そのデザイン言語はすぐに馴染み深いものですが、そのデザインは従来の常識に挑戦しています。そしてもしかしたら、オリジナルが成し遂げたように、エンスージアスト向けキーボードの方向性に影響を与える新しいトレンドの始まりを私たちは見ているのかもしれません。

WhiteFox Eclipse High Profileのデザイン

WhiteFox Eclipseは、まさにWhiteFoxの定番です。プラスチック、ロープロファイルアルミ、そしてハイプロファイルアルミ（こちらは送られてきたもの）の3種類のケースが用意されており、初めて手に取った時はまるで昔にタイムスリップしたかのようでした。カラースキームはオリジナルと全く同じで、鮮やかな白の昇華型PBTキーキャップと、エスケープキーと矢印キーの青いアクセントキーが特徴です。ミニマルでありながらスタイリッシュでクリーンなデザインです。

過去を彷彿とさせるデザインではありますが、デザイン全体に大小さまざまな変更が加えられています。凡例について少し触れると、修飾キーは左下に独特な配置で、すべて小文字になっています（右Altキーは左右対称に右揃えになっています）。また、小さなキツネの顔が刻印された、可愛らしいWindows用キーキャップが2つあります。

レイアウトもオリジナルから拡張されました。コンパクトなまま、65%レイアウトが拡張され、ナビゲーションボタンと編集ボタンの列が追加されました。これにより、テンキーレスキーボードのすぐ下まで長さが伸びましたが、ページ内を移動する必要がある生産性タスクにおいて、より機能的になりました。ファンクションキー列やPrint Screenキー、ロックボタンはありませんが、それ以外はTKLと同じです。

Eclipseにはケースの選択が大きな違いをもたらします。Alpacaはこのキーボードを3種類のモデルで提供しており、その違いはケースにあります。エントリーモデルは薄型の射出成形プラスチックケースを採用し、スイッチ付きで価格は140ドルからです。225ドルで、同じケースのアルミバージョンにアップグレードできます。どちらも「フローティングキー」デザインを採用しており、キーキャップの下からスイッチハウジングが露出します。 

最上位モデルは、2つのパーツからなるCNC加工されたアルミケースを採用しています。重厚でしっかりとした作りで、手に取ると高級感が伝わってきます。重さは5.02ポンド（約2.3kg）あり、オフィスに持っていくために箱を初めて手に取った時は驚きました。写真ではその重さが伝わりきりません。このモデルの小売価格は315ドルです。高価ですが、価格に見合うだけの価値があります。まさにモンスター級の製品です。

各モデルとも価格帯としてはやや高めですが、Eclipseには価格に見合った優れたイノベーションが満載です。中でも最も優れたのは、マグネット式組み立てシステムです。

PCBは固定されているのではなく、強力な磁石で底ケースに固定されています。ハイプロファイル版の上部ケースも磁石で固定されています。例えばフォームの構成を調整するためにケースを開けたい時は、各パーツを持ち上げるだけで、ドライバーは必要ありません。しっかりと固定されているので、パーツが落ちることなく持ち上げて動かすことができますが、ハイプロファイル版は重量が重いため、上部だけでなく側面からも掴む必要があります。ケースの上部は、固定されている状態でも少しぐらつきがあり、これは気にしないでおきたいところです。

このキーボードは、マグネットに加えて二重ガスケットマウントシステムを採用しています。ボトムケースの外側にはフォームストリップが敷かれており、キーストロークを遮断し、打鍵音の輪郭を整えます。内側の空洞の縁には、Oリングのような形状の2つ目のガスケットが内側の縁全体にわたって配置されています。マグネットがPCBアセンブリをこのガスケットにしっかりと固定することで、PCBの揺れを防ぎ、よりスムーズなタイピング体験を実現します。 

Alpaca Keyboardsは、他の面でも現代的なデザイン感覚を取り入れています。プレートとPCBの間には吸音性と音響効果を高めるフォームが、ケースの下半分にもフォームが配置されており、空洞感をなくしています。また、アルミニウムプレートはアルファキーの周囲にフレックスカットが施され、キーストロークの際の動きをスムーズにしています。

ホットスワップ可能なスイッチや、キーごとにカスタマイズ可能なRGBバックライト（通常の照明ではそれほど明るくありませんが）など、その他の現代的な設備も充実しています。ホットスワップ可能なスイッチは、このキーボードがGateron Yellowリニアスイッチのみで提供されるため、特にありがたい点です。このスイッチは優れたスイッチですが、タクタイルスイッチやクリックスイッチを好む人もいます。プラス面としては、Gateron Yellowは軽く潤滑されており、低音で静かな打鍵音が特徴です。 

Eclipseに対する私の最大の不満は、真っ白な筐体とキーキャップを持つほとんどのキーボードに当てはまることですが、すぐに汚れてしまいます。埃や微細な繊維が鏡の水滴跡のように目立ちます。コンピューターで食事をするなら、絶対にやめましょう。指先が少しでも汚れていたら、例えばホワイトボードマーカーの埃などで手を洗ってください。このキーボードのキーキャップにはどんな小さな汚れも付着しますし、どんなに丁寧に洗っても、指の油で時間が経つと跡が残ってしまう可能性があります。このキーボードはこまめに掃除する覚悟が必要です。

WhiteFox Eclipse High Profileのタイピング体験

WhiteFox Eclipseのタイピング体験は、Gateron Yellowがお好みであれば、かなり良好です。これらのスイッチは、50グラムのアクチュエーションフォース、4mmのトータルトラベル、そして標準的な2mmのトリガー距離を備えています。Cherry MXやGateron Redのキースイッチを使ったことがある方なら、すぐに馴染みのある感覚になるはずです。ただし、ボトムアウトが重く、完全に押し込むのに67グラムの力が必要で、より軽快な打鍵感が得られます。 

これらのスイッチには工場で少量の潤滑剤が塗布済みなので、自分で潤滑剤を塗る必要はありません（試してみましたが、違いはそれほど大きくありませんでした）。擦り傷は全くなく、バネや板から発生するピンという音もありません。プリインストールされたフォームをすべて使用すると、より深みのある、より静かな打鍵音になります。

キーボードには、大きなキーを安定させ、ガタつきを防ぐねじ込み式のスタビライザーが付属しています。Alpacaは組み立て時にスタビライザーにしっかりと潤滑油を塗布しており、それぞれのキーの安定性も良好でした。箱から取り出してすぐに、ハイエンドなタイピングとゲーミング体験を楽しめる、まさに真のキーボードです。 

フォームの量が多ければ、スイッチの音は確かに抑えられます。キーボードの打鍵音が気になる方には良いことですが、キーボード愛好家はスイッチを交換したいと思うかもしれません。私はEpomakerのWisteria tactilesに交換しましたが、音はより生き生きとして高音になり、個人的にはずっと気に入っています。

タイピングの習得曲線については心配する必要がありません。キーボードは非常に標準的で、Cherryプロファイルのキーキャップと均一なキー間隔が特徴です。WhiteFox Eclipseでの最初のタイピングテストから、タイピング速度は110WPM前後で安定していました。

キーボードのタイピングはサクサクとしていて、適度な柔軟性が柔らかく疲れにくい感触を保っています。ガスケットとフレックスカットの組み合わせにより、この2つの要素がうまくバランスしており、どちらかに偏ることなく、どちらにも傾きません。私が試したサンプルでは、​​バッテリーを装着した部分のフレックスが著しく低下していましたが、Alpaca社によると、キーセット全体で均一かつ深い動きを実現するために、ケースのキャビティを深くすることを検討しているとのことです。全体的に見て、素晴らしい出来栄えです。 

WhiteFox Eclipse High Profileのゲーム体験

WhiteFox Eclipseはゲーミングキーボードではありませんが、多くのカスタムメカニクスキーボードと同様に、しっかりとしたゲーミング体験を提供します。Gateron Yellowキーは滑らかで静かなので、夜遅くまでゲームをしても快適です（ルームメイトや家族に迷惑をかけることもありません）。また、Cherry MX Redスイッチよりも少し重いので、押し間違いが少なくなる点も気に入っています。

このキーボードがゲームで真価を発揮するのは、そのプログラミング性です。オンライン設定ツールVIAを使えば、個々のゲームに合わせてカスタムキーマップやマクロを簡単に作成できます。特に気に入ったのは、Caps Lockキーをファンクションボタンとして再マッピングできることです。小指で押しながら、右手周辺にマッピングしたキーバインド全てにアクセスできるようになりました。World of Warcraftでよく使う呪文は指先で操作できるので、ホームポジションから手を離す必要もありませんでした。

Eclipseをゲーミングキーボードとして使用する際の最大の問題は、有線接続で使用しなければならないことです。2.4GHz帯のワイヤレス接続には対応していないため、ワイヤレス接続の選択肢はBluetoothのみとなります。Bluetoothは遅延が大きいため、FPSなどのテンポの速いゲームをプレイすると、わずかな遅延を感じることがあります。これはBluetooth特有の現象であり、Eclipse特有の欠点ではありませんが、ゲーマーは必ず覚えておくべき点です。入力遅延がそれほど重要でないゲーム（ターン制のBaldur's Gate 3など）であれば、ワイヤレスでも問題なくプレイできるはずです。

WhiteFox Eclipse High Profile用ソフトウェア

WhiteFox Eclipseは、すべてのプログラミングにVIAを使用しています。このオープンソースファームウェアはWebからアクセス可能で、すべてのキーにマクロを割り当てたり、再マッピングしたりできます。幅広いキーボードを簡単にカスタマイズでき、統一された分かりやすいプラットフォーム（そして豊富な可能性も秘めている）を備えているため、メカニカルキーボード愛好家の間で人気です。

ほとんどの既製キーボードに付属するソフトウェアとは異なり、VIAはファームウェアレベルでキーのリマッピングを行います。つまり、変更はキーボード自体に書き込まれ、プラットフォームに依存しません。VIAはリマッピング、マクロ、ショートカットをキーボード自体にハードコードするため、バックグラウンドで何かを実行する必要はありません。Windows、Mac、Linuxのいずれを使用していても、自宅のPCを使用していても、厳格なITセキュリティポリシーが適用される職場のPCを使用していても、カスタムキーバインドはすべて同じように機能します。

VIA はレイヤー機能も魅力的です。レイヤーは、特定のキーを長押しまたはタップすることでアクセスできる仮想キーボードのようなものだと考えてください。レイヤーボタンを離すと（あるいは他の方法で離すと）、元のレイアウトに戻ります。これにより、上の写真のようにアクセスしやすい二次機能を作成したり、ゲームやアプリごとに個別のレイアウトを作成したりできます。

WhiteFox Eclipseは、標準キーのベースレイヤーを含め、驚異的な10レイヤーのキー操作を提供します。多くのエンスージアスト向けキーボードは最大でも5レイヤー（通常は3レイヤー程度）しか提供していないため、Alpacaがプログラミング機能において並外れたレベルを目指したことは明らかです。

結論

WhiteFox Eclipseは、メカニカルキーボードの歴史において特別な位置を占めるクラシックキーボードの、待望のリメイクです。この新しいキーボードは、キーボードの基本的な構成からキーキャップのフォントに至るまで、ほぼすべてを刷新しており、その刷新は非常に巧みです。少々高価で、お手入れが面倒ではありますが、素晴らしいキーボードです。 

WhiteFox Eclipseのコンセプトが気に入ったなら、様々なバージョンを試してみる価値があります（3つのバージョンともコアとなるエクスペリエンスは同じです）。より持ち運びやすいモデルをお探しなら、Nuphy Air75 V2の方が好みかもしれません。ワイヤレスゲーミングを楽しみたいなら、Lemokey L3がおすすめです。優れたタイピング体験と低遅延の2.4GHzワイヤレス接続を提供します。

メカニカルキーボードのあらゆる分野に選択肢が溢れている昨今ですが、Wh​​iteFox Eclipseほどの性能を持つキーボードは他に知りません。そのマグネット式システムはまさにいじくり回し好きには最適で、他のメーカーにもぜひ採用してもらいたい機能です。全体的に見て、このキーボードは高価ですが、非常に優れています。

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Chris は Tom's Hardware の定期寄稿者で、メカニカル キーボード、周辺機器、コンテンツ作成機器などを取り上げています。