国営メディアの報道によると、中国で初めて侵襲性脳コンピューターインターフェース（BCI）のヒト臨床試験が開始された。これにより中国は、ニューラリンク技術を持つ米国に次いで、侵襲性BCI技術の臨床試験段階に入ったBCI競争において2番目となる。
上海に拠点を置く脳科学・知能技術卓越センター（CEBSIT）が開発したこの新しいBCIは、今後予定されている大規模試験に先立ち、既に成功を収めているようだ。中国の環球時報によると、四肢麻痺の患者が既にこのBCIを使ってコンピューターを操作したり、レースゲームやチェスをプレイしたりしているという。
「今では自分の思考でコンピューターを操作できます。まるで自分の意志で動けるような気がします」と、匿名の四肢麻痺患者は環球時報に語った。情報提供者によると、患者の病状に関する背景が少し明らかになった。どうやら、患者は13年前の高電圧電気事故で両腕と両足を失ったらしい。
中国国営メディアの報道には、独自の誇示も含まれている。新型CEBSIT BCIをNeuralinkと比較すると、CEBSITの「断面積はNeuralinkの電極のわずか5分の1から7分の1で、柔軟性は100倍以上」とされている。さらに、使用されている神経電極は世界最小かつ最も柔軟性が高いと付け加えている。そのサイズと柔軟性は患者にとってより快適で、インプラントの存在をほとんど感じさせない。さらに、このようなコンパクトなBCIは周囲の脳組織へのダメージを最小限に抑え、長期的な予後を改善するとされている。CEBSITインプラントは、直径26mm、厚さ6mm未満と言われている。
より大規模な臨床試験が承認されたことで、CEBSIT社製のBCIシステムは、2028年までに規制当局の承認を得て中国市場に投入される見込みです。これらの試験がBCIのメリットを正当に表すものであれば、「脊髄完全損傷、両上肢切断、筋萎縮性側索硬化症を患う何百万人もの患者の生活の質を大幅に向上させる可能性がある」とGlobal Timesは指摘しています。
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彼らはベイナオを破った
本日、CEBSITから「最初の」発表があったことに、私たちは少々驚きました。以前、私たちは中国の別のBCIプロジェクトについて報じており、こちらは既にかなり進展しているようです。4月には、中国の患者がBeinao-1 BCIインプラントを使用して、『 Black Myth: Wukong』や『Honor of Kings』といった複雑なPCゲームを楽しんでいたというニュースを取り上げました。しかし、最近の報道によると、Beinao-2はサルで試験中で、2025年末までにヒト臨床試験の準備が整うとのことです。つまり、CEBSITは大規模なヒト臨床試験のマイルストーンを先取りしたことになります。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることを楽しんでいます。
