空の RAM スロットは DRAM のパフォーマンスに悪影響を及ぼす可能性があります — Asus NitroPath スロットは電気的干渉を抑制し、400 MT/s の速度向上を実現します。

一部のAsus X870EおよびZ890マザーボードに搭載されるASUSの新しいショートサイズNitroPath RAMスロット設計は、空のRAMスロットからの有害な電気的干渉を低減することで、RAM速度を最大400 MT/s向上させます。エクストリームオーバークロック界の重鎮であるDer8auer氏は最近、この新技術の分析記事を投稿し、高性能なRAMスロットが高速動作時のRAMの安定性を向上させる仕組みを解説しました。

Der8auer氏の動画には、これまで公開されていなかった画像や関係者の発言が含まれており、奇妙な観察から始まりました。Asusの2スロット搭載ハイエンドZ890マザーボード（近日発売予定のROG Maximus Z890 Apexなど）には、NitroPath RAMスロットが搭載されていません。Maximusマザーボードは通常、極端なオーバークロック向けに調整されているにもかかわらずです。ハイエンドマザーボードから、より高性能なRAMスロットを省くというのは、Asusの奇妙な選択に思えますが、さらに分析を進めると、NitroPathは2スロットマザーボードには影響を与えない可能性が高いことがわかりました。

NitroPathスロットは、標準的なDRAMスロットよりも約40%短くなっています。この高さの違いにより、DIMMのコンタクトピンに接触する金属接点も短くなり、スロットの接点が上向きではなく下向きに曲がります。回路内の露出した金属はアンテナとして機能し、電気ノイズを発生させます。RAMが未実装のスロットもこの現象の影響を受けます。

デュアルチャネル、4つのRAMスロットを備えたマザーボードで、2つのスロットにRAMが実装され、残りの2つのスロットが空の場合、空スロットは高速動作時のRAM動作を妨げるほどのノイズを発生します。この干渉のため、多くのサーバーでは、空いているRAMスロットにダミーのRAMスティックを挿入し、オープン接続を安全に終端させることがあります。

スライドショーの1枚目と2枚目の画像は、スロットA2とB2にRAM、スロットA1とB1に空きメモリを搭載した状態で、中速および高速動作時のDIMMの電気的動作とパフォーマンスを比較したものです。中央列のDIMMは標準RAMスロットを使用し、右列はNitroPathスロットを介して接続されています。 

この視力検査図は、RAMの電気的活動を示しています。最初の画像では、4つの図すべてにおいて、2つの青い正弦波が交差し、その間に大きな隙間（赤で強調）が見られます。この隙間、つまり「目」は、時間（x軸）と電圧（y軸）の軸における電気信号の品質を反映しています。

最初の画像では、NitroPathと標準RAMスロットの信号品質に大きな違いは見られません。つまり、平均的な速度であれば、NitroPathはRAMに大きな違いをもたらさないということです。しかし、画像2は異なる状況を示しています。クロック速度が10,000 MT/sの標準RAMスロットでは問題が発生しています。標準スロットのRAMには目のような信号がなく、信号が著しく乱れています。この乱れた信号によってシステムが不安定になり、起動できなくなる可能性があります。NitroPathスロットにはそのような問題は発生しません。目のような信号は小さいながらも確認でき、NitroPathスロットのRAMは10,000 MT/sで安定して動作します。 

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上記の技術的な話で混乱してしまった方のために、もっと簡単にまとめます。NitroPath RAMスロットは接点が非常に短いため、空いている状態でも電気的干渉が少なく、高クロックのRAMでシステムが不安定になるのを防ぎます。ASUSが今後発売予定のハイエンド2スロットマザーボードにこの新しいスロット技術を採用しなかったのは、おそらくこのためでしょう。2スロットマザーボードなら、空のRAMスロットからのノイズを心配する必要がないからです。

NitroPathスロットは、標準的なRAMスロットよりも短いものの、より堅牢です。Asusのプレスリリースによると、NitroPathスロットは標準的なものよりも保持力が57%向上し、横方向のラッチ力とリリース力は20%向上しています。この堅牢性の向上は、定期的なアップグレードやベンチマークテストなどのためにシステム内のDIMMを頻繁に交換するゲーマーや愛好家にとって大きな違いとなるはずです。AsusとLotusが開発したこのスロットは、1年後には他のマザーボードOEMでも利用可能になる予定です。つまり、2025年には愛好家向けゲーミングマザーボードの需要が高まっているということです。

NitroPath RAMスロットの動作に関する詳細や、従来型とNitroPath設計の比較画像については、上記のDer8auer氏の動画をご覧ください。Intelマザーボードパートナー各社は10月10日にZ890ボードの設計を公開する予定で、どのAsusマザーボードがNitroPathを搭載するかが明らかになるでしょう。