中国税関職員は、香港と中国本土の国境で、申告されていない大量のPC部品を押収した。国境を越えるバスの車内に隠されていた360個のインテル製CPUが、今月初めに拱北税関の子会社によって押収されたと報じられている。
報道によると、税関職員はバスの車体を定期的に検査していたが、何か「異常」な点に気づいたという。さらに検査を進めると、隠された大量のインテル製CPUが発見された。写真は非常に近いため、CPUがどこに隠されていたかを正確に判別するのは少々難しいが、運転席と助手席の間の仕切りや座席の支えなどに隠されていたようだ。
証拠品のテーブルには、新聞紙に包まれてバスに密輸されたと思われるRaptor Lake（あるいはAlder Lake）プロセッサが山積みになっているのが見えます。元の画像はCPUの刻印が読み取れるほど鮮明ではありませんが、チップサイズ、プロポーション、刻印はすべて当時のものと見受けられます。
CPUはテーブルの上に6×15のグリッド上に整然と並べられており、おそらく4段重ねで合計360個のCPUが配置されていると考えられます。これらが中級クラスのCore i5-13400 CPUだと仮定すると、押収品の総額は米ドルで7万2000ドル以上になります。この評価額であれば、密輸業者は約1万ドルの関税を逃れることができたはずです ― もちろん、成功していればの話ですが。残念ながら、彼らの賭けは失敗に終わり、彼らは多額の損失と中国の裁判所の怒りに直面しています。
前述の通り、密輸業者は主にVAT（付加価値税）の差に着目しています。香港特別行政区（SAR）内で購入された商品は税率がゼロです。一方、中国本土では消費財のVATは13%です。中国には、こうした密輸によって支えられた、巨大なテクノロジー製品のグレーインポート市場があります。最も人気のグレーインポートは、コンピュータープロセッサ、SSD、GPUですが、購入者はメーカー保証などの保護を受けられません。
バスの中に360個のIntel CPUを隠した密輸は、ここ数ヶ月で失敗した密輸の中でも、最大規模でも、最も大胆（愚か？）なものではありません。8月下旬には、国境を越えるバスのエンジンの中に780個のIntel CPUを隠した密輸が、バスを使った別の密輸未遂事件として発生しました。同様に、改造された自動車、バイク、スクーターも、鋭い目を持つ税関職員によって摘発されています。中には、車両を持たずに数百個のCPUやSSDを身に付け、香港やマカオから中国本土へ向かおうとする密輸業者もいます。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
