エプソンは、昨年発表されたハイエンド産業用プリンター（高級ラベル印刷機や衣料品印刷など）向けプリントチップ「PrecisionCoreテクノロジー」を搭載したカラーインクジェットプリンターの新シリーズを発表しました。現在、北米ではエントリーレベルの家庭用プリンターからビジネス向けプリンターまで、あらゆる製品に搭載されています。エプソンの新プリンターには、WorkForceラインに新たに追加された複数の製品が含まれており、価格は169.99ドルのWorkForce 3620から、399.99ドルのビジネス向けWorkForce Pro WF-5690までとなっています。
エプソンは、PrecisionCore™技術により、インクジェットプリンターは競合製品に対して、インクジェットプリンター内だけでなくカラーレーザープリンターと比較しても、数々の優位性を獲得していると主張しています。同社の主張する品質（エプソンの広報担当者は、普通紙印刷においてカラーレーザープリンターとの差が縮まったと自慢していました）に加え、印刷速度（毎分約20ページ、ウォームアップ時間の短縮とインクの速乾性）とコスト削減（同等のカラーレーザープリンター性能で30%のコスト削減を実現）も約束しています。
エプソンはまた、同社のプリンターは消費電力が少なく、有害な空気粒子の発生も少ないと主張している。
エプソンは、カリフォルニア州ロサンゼルス郊外にある北米本社近くの非公開ブースで、PrecisionCoreプリンターのラインナップを披露しました。この「プリントオフ」では、非常に厳重な管理の下で、様々なHPプリンターとの比較が行われました。例えば、エプソンはWorkForce Pro WF-4630（小売価格299ドル予定）の速度と出力を、HPのOfficeJet 8620（Amazonで約280ドル）およびLaserJet Pro 300（554ドル）と比較しました。実際の比較はさておき、演出のないテストではありますが、エプソンの印刷出力は品質と速度の両方において実に驚異的でした。また、速乾機能も嬉しい新機能でした。
エプソンのプリントカートリッジは容量も大きくなるため、同社の品質と効率に関する主張が正しければ、ユーザーはカートリッジの交換頻度を減らし、競合他社のインクジェットカートリッジよりも低コストで交換できるようになるとエプソンは主張している。同社の広報担当者によると、このカートリッジは従来のエプソンカートリッジよりも印刷可能枚数が18%向上しているという。
Workforce WF-3640とWF-3620のカートリッジは、色ごとに29.99ドル（黒は34.99ドル）で、印刷可能枚数は色ごとに1,100枚です。WF-4630とWF-4640のカートリッジは色ごとに43.99ドルで、印刷可能枚数は2,000枚（黒は41.99ドルで、印刷可能枚数は2,600枚）です。HP OfficeJet 8620のカートリッジは、少なくともHPのサイトに掲載されている限りでは、色ごとに約27.99ドルで、印刷可能枚数は1,500枚です。これらの比較は、コスト面でエプソンにそれほど有利ではないようです。
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簡単にご説明します。WorkForceシリーズのプリンターは、チップ数（速度）など、いくつかの要素で差別化されています。また、用紙容量やカラータッチスクリーンのサイズもそれぞれ異なります。特殊な印刷ニーズに対応できるよう、背面トレイを備えた機種もあります。
例えば、最も安価なWorkForce WF-3620は、250枚の給紙容量、両面自動原稿送り装置、2.7インチカラータッチスクリーンを備えています。一方、WF-3640は500枚の給紙容量と3.5インチカラータッチスクリーンを備えています。さらに上位のWF-4630は、カラー印刷速度が2倍（カラーと白黒で20ppm）になり、給紙容量は330枚です。WF-4640は580枚の給紙容量と4.3インチカラータッチスクリーンを備えています。WF 5690はカラー印刷速度がさらに速く、デューティサイクルも高く、セキュリティオプションなどのIT機能もいくつか搭載しています。
すべての製品はモバイルデバイスからのワイヤレス印刷をサポートしています。5690はAppleのAirPrintとGoogleのクラウドプリント機能をサポートしています。
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フリッツ・ネルソンはTom's Hardware USの編集長です。
