AMDのRadeon Technologies Groupは、Radeon Software Crimsonドライバスイートの最初のパブリックバージョンをリリースし、そのメリットについて大胆な主張を展開しました。AMDによると、このソフトウェアはインストールと起動が高速化され、ドライバにはGraphics Core Next（GCN）GPUの電力効率とパフォーマンスを向上させる改良が加えられています。また、ユーザーインターフェースは再設計され、操作性が向上し、ユーザーが簡単に機能を見つけられるよう整理されているとのことです。
テストシステム
この評価に使用したシステムは、弊社のすべてのGPU評価で使用しているテストベンチの1つです。このシステムは、4.2GHzにオーバークロックされたIntel Core i7-5930Kと、MSI X99S XPowerマザーボードに搭載された16GBのCrucial Balistix Sport DDR4メモリで構成されています。システムにはCrucial M200 500GB SSDが2台搭載されており、1台はブートドライブ用、もう1台はゲームのインストール用です。使用したGPUはPower ColorのRadeon R9 390X Devilです。新しいDirectional Scaling機能を確認するためにFury Xでテストしたかったのですが、現在ラボにFury Xがないため、別の機会に改めて検証します。
比較に使用したドライバーは、新しい Radeon Software Crimson Edition と AMD Catalyst Driver 15.7.1 です。
より速いインストール
AMDは、Radeon Software Crimsonのインストールプロセスにいくつかの改良を加え、インストール時間を短縮したと発表しました。同社独自の社内テストでは、Catalyst Driver 15.7.1をi7-6700KとR9 390を搭載したシステムでインストールすると約95秒かかり、完了までに7回以上のクリックが必要でした。一方、同じマシンでCrimsonをインストールした場合、インストール時間はわずか69秒で、3回のクリックで完了します。
グラフィックカードのレビュー担当者として、グラフィックドライバーの再インストールやプラットフォーム間の切り替えにかなりの時間を費やしている私にとって、これは歓迎すべき変更です。しかし、AMDが時間をかけてプロセスを改良したことには驚きました。ほとんどの人にとって、ドライバーのインストールは滅多にないようなイベントだからです。とはいえ、私たちはこの主張の妥当性を確認するために、実際にテストしてみました。
Crimson をテストシステムでインストールした時間は、合計で 2 分 32 秒でした。AMD が記録したテストでは、インストール時間はこれよりもはるかに短かったため、ドライバをアンインストールし、すでに解凍済みのインストールファイルを使用して再インストールしました。この方法で実行すると、ソフトウェアは 71 秒でインストールされました。ソフトウェアの削除はさらに速くなりました。アンインストール時間は記録していませんが、1 分をはるかに下回り、おそらく 30 秒もかかりませんでした。Catalyst Driver 15.7.1 を事前に解凍したインストールパッケージからインストールすると、インストールに 1 分 42 秒かかり、複数のユーザー操作が必要でした。
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起動時間の短縮
Catalyst Control Centerを使ったことがある方なら、このソフトウェアがそれほど高速ではないことは既にご存知でしょう。Radeon Software Crimsonの主な目標の一つは、ソフトウェアの起動時間を実質的にゼロにすることでした。同社の目標は、あらゆるシステムでドライバースイートを1秒以内に起動させることでした。
AMDによると、Radeon Software CrimsonはQtソフトウェア開発フレームワークを基盤として構築されており、アプリケーションの起動が大幅に高速化されているとのことです。この変更により、開発者はMicrosoftの.Net Frameworkを廃止することができました。AMDによると、Radeon Software Crimsonはハイエンドマシンでは2倍、モバイルFX 8000シリーズAPUでは最大24倍の起動速度を実現したとのことです。
AMDの社内テストでは、最高級ゲーミングPCでもCatalyst Control Centerの起動に1.5秒以上かかり、FX 8800pモバイルAPUでは最大24秒かかることが示されました。AMDによると、前述のAPUを含むすべての構成で起動時間を1秒以下に短縮できたとのことです。
タイマーを起動すると同時にアプリケーションを起動し、Radeon Software Crimson が完全に読み込まれたら停止するデバイスは持っていませんが、アプリケーションの起動と同時にストップウォッチタイマーを押すことで簡単なテストを行いました。Catalyst 15.7.1 では、起動時間は通常 1 秒強でした。Radeon Software Crimson では起動が非常に速く、タイマーを正確に停止するのが困難でした。Crimson は当社のシステムで初回起動時は 0.5 秒強、その後はシステム再起動を挟んで 0.4 秒未満で起動しました。
操作が簡単
AMDによると、旧バージョンのCatalyst Control Centerスイートは、ソフトウェアの操作性に関して多くのユーザーから苦情を受けていたとのことです。AMDは、Radeon Software Crimsonのレイアウト設計において、こうしたユーザーからのフィードバックを真摯に受け止めたと述べています。
AMD Catalyst Control Centerでは、すべてのメニューが画面の左側に配置されています。多くのカテゴリーは、「My Digital Flat-Panel」や「Desktop Management」など、意味がやや曖昧な複数の単語からなるタイトルになっています。
Radeon Software Crimsonのインターフェースは操作がはるかにシンプルで、各セクションに何があるかを明確に示す単語のカテゴリ名が付いています。ホーム画面の上部には、ゲーム、ビデオ、ディスプレイ、Eyefinity、システムのボタンがあり、下部にはアップデート、設定、通知のボタンがあります。また、画面下部にはAMDの様々なページへのソーシャルメディアリンクも配置されています。
Catalyst Control Centerの3D設定には、グローバルプロファイルのみが含まれています。個々のアプリケーションを手動で追加してカスタムプロファイルを作成することもできますが、このプロセスはすべて手動で行います。
Radeon Software Crimsonは、PCにインストールされているゲームと3Dアプリケーションを自動検出し、それぞれのプロファイルを作成します。プロファイルは「ゲーム」タブにタイル状のボタンとして表示されます。ゲームごとに個別のプロファイル設定を設定することも、グローバル設定を適用することもできます。
AMD独自のオーバークロックユーティリティであるAMD OverDriveは、Catalyst Control Centerの「パフォーマンス」タブにありました。このユーティリティにはプロファイルシステムは一切提供されておらず、GPU設定の変更はすべての3Dアプリケーションに反映されていました。
Radeon Software Crimsonでは、OverDriveユーティリティが大幅に改良されました。インターフェースは似ていますが、Crimsonはよりモダンになっています。OverDriveは「ゲーム」タブに移動され、グローバル設定と各ゲームプロファイルからアクセスできるようになりました。もしあなたがゲームをいじくり回すのが好きなら、新しいOverDriveユーティリティを使って、所有するゲームごとに個別のオーバークロック設定を行うことができます。
Catalyst Control Centerのビデオセクションには、他のどのカテゴリよりも多くのサブメニューが含まれています。ドライバーには、ビデオを強化するための様々なオプションが複数ページに分かれて用意されています。
Radeon Software Crimsonは、ほとんどの共通オプションを1ページに統合することに成功しました。AMDは7種類のプリセットと、シャープネス、明るさ、色の鮮やかさを調整できるカスタムオプションを提供しています。AMD Steady VideoとAMD Fluid Motion Videoの切り替えスイッチもここにあります。
Catalyst Control Center のディスプレイ設定は、3つの異なるカテゴリに分散しています。AMD が受け取った、設定を見つけるのに苦労するユーザーからのフィードバックの多くは、このことが原因であると考えられます。
Radeon Software Crimsonでは、ほとんどのオプションが「ディスプレイ」タブに統合されています。AMDは、ユーザーが最もアクセスしにくい設定を「ディスプレイ」ページの右上にある「追加設定」セクションに配置しています。Radeonの追加設定ページは、以前のレイアウトのままです。
電力節約
AMDは、Radeon Software Crimsonが最新モデルのGPUの消費電力を削減したと発表しました。同社によると、R7 360からFuryシリーズに至るまで、すべてのGPUにおいて、ゲームプレイ中やYouTube動画の視聴といった通常のタスク実行時における動作効率が向上したとのことです。
ドライバーの改良に加え、フレームレートターゲットコントロール（FRTC）も改良され、さらなる省電力効果を実現しました。Radeon Software Crimsonでは、FRTCがDirect X 9タイトルのサポートと、より幅広いフレームレートに対応しています。古いDX9タイトルのフレームレートを制限することで、GPUの負荷を軽減し、消費電力を削減します。
様々なシナリオで省電力効果をテストしました。PCがアイドル状態、YouTubeで『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』の予告編を1080pで視聴中、そしてFRTC有効時と無効時の『バトルフィールド 4』と『カウンターストライク グローバルオフェンシブ』をプレイ中のシステム総消費電力を記録しました。これらのテストはすべて、Catalyst 15.7.1ドライバーと新しいRadeon Software Crimsonドライバーを使用して実施し、比較を行いました。
結果によると、YouTubeとBF4では大きな改善は見られませんでしたが、CS:GOではFRTCを有効にする前でも大幅に効率が向上しました。AMDは、同じYouTube動画を視聴した際に消費電力が20W削減されたと主張していますが、同社のテストシステムにはFury Xが搭載されており、R9 390Xのテストサンプルよりも効率が向上している可能性があります。
パフォーマンスの改善
通常、新しいドライバーがリリースされると、パフォーマンスが向上します。新しいシェーダーキャッシュ機能を有効にしないと、Radeon Software Crimson はテストしたゲームで全体的なフレームレートの向上を示さないようです。
AMD によれば、Fable LegendsベンチマークとCall of Duty Black Ops 3 では5 ～ 10 パーセントの向上が見られましたが、CS:GOとBF4ではCatalyst と Crimson でほぼ同じ結果になりました。
FRTCを無効にするとCrimsonはフレームレートの安定性をいくらか向上させるように見えますが、有効にすると逆の効果があるようです。グラフを見ると、CatalystドライバはCrimsonドライバよりも安定したフレームレートを維持していることがわかります。
Counter-Strike: Global OffensiveはDirect X 9タイトルであるため、CatalystドライバではFRTCを使用できません。この機能を無効にすると、Crimsonドライバではフレームレートが非常に安定し、より安定した状態を維持できます。
まだテストされていない
Radeon Software Crimson ドライバースイートには、まだ十分にテストされていない機能がいくつかあります。その中でも特に興味深いのがシェーダーキャッシュです。Fallout 4やAssassin's Creed Syndicateといったシームレスなオープンワールドゲームでは、大規模な環境で一般的に使用されるシェーダーを GPU に送信します。シェーダーキャッシュは、コンパイルされたシェーダーをハードドライブ上のキャッシュファイルに保存することを可能にします。これにより、アセットの取得が高速化され、GPU を他のタスクに解放できます。
AMD は、Shader Cache には主に 4 つの利点があると主張しています。ゲームのロード時間が短縮され、ゲーム内のレベルのロード時間が短縮され、CPU の過負荷によって発生するフレーム レートのスタッターが軽減され、ゲーム中に時々発生する一瞬のハングが軽減されます。
Windowsから『Battlefield 4』をロードする時間と、各レベルのロード時間を測定するため、初期テストをいくつか実施しました。シェーダーキャッシュを無効にしたテストと有効にしたテストの差はごくわずかでした。この機能は、通常のテストベンチよりも低速なハードウェアでテストする方が適していると思われますので、この評価は後日改めて行う予定です。
Crossfireでは、複数のGPUを使用することでフレームレートのスタッターや一瞬のハングが発生します。現在、CrossfireのパフォーマンスをテストするためのAMDの最新ラインナップに一致するGPUがないため、この点についても後日改めて検証する必要があります。複数のGPUを必要とするもう一つの機能は、DX9タイトルのフレームペーシングですが、この機能の有効性はまだ検証していません。
まだテストできていない機能としては、FreeSync低フレームレート補正（現在ラボにFreeSyncディスプレイがないため）と指向性スケーリング（この機能にはFiji GPUが必要で、こちらも現在手元にないため）があります。AMDはまた、FX 8800PとA10-8700PモバイルAPUに固有のビデオ機能もいくつか搭載していますが、こちらも手元にはありません。
これまでの考え
Radeon Software Crimsonの全容を明らかにするにはまだテストが必要ですが、今のところ順調です。AMDが謳っていたパフォーマンスの向上は見られませんでしたが、消費電力の削減はAMDドライバパッケージの改良における喜ばしい進歩です。
Crimsonのユーザーインターフェースは、Catalyst Control Centerと比べて大幅に改善されています。AMDは、Radeon Software Crimsonは操作しやすく直感的であるという約束を確かに実現しました。また、ドライバーソフトウェアパッケージの読み込み時間を短縮するという約束も果たしました。Radeon Software Crimsonは、Catalystスイートと比較して驚くほど高速に起動します。
Radeon Software Crimsonは、AMDグラフィックカードドライバスイートにおける待望の進化です。ソフトウェアの見た目も美しく、使いやすく、起動も高速です。AMDのドライバは間違いなく時代の変化に追いついています。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
