インテルは先日、インテル・テック・ツアーの一環として、世界中の報道関係者をマレーシアの施設に招待しました。同社が同地域のパッケージング施設を報道関係者に公開するのは今回が初めてです。これまでのツアーは、同社のファブにおけるマイクロプロセッサの製造そのものに焦点を当てていましたが、今回のマレーシア・ツアーは、製造における次のステップであるパッケージングに焦点を当てています。ムーアの法則の減速を相殺するため、業界がチップレットベースのアーキテクチャへと急速に移行する中で、パッケージングはチップ製造の覇権を握るための最も重要な戦場の一つとなっています。
インテルとTSMCは、最先端のパッケージング技術の提供をめぐって激しい競争を繰り広げており、画期的な生産技術を採用した新シリーズのコンシューマー向けCPU「Meteor Lake」の生産増強を目指すインテルのマレーシア工場は、その取り組みにおいて重要な役割を果たしています。これまでこれらの施設は秘密に包まれており、私たちのツアーにもそのベールが厚く垂れ込めていました。これらの施設の生産能力、そしてそれらを動かす技術や機械は、インテルの最も厳重に守られた秘密の一つです。生産ラインには、Fitbitやリップクリームさえも持ち込むことができませんでした。これは、制限区域に入る前後に、セキュリティ担当者が金属探知機で検査する要件でした。
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このプロセスは、光を人間の意志に従って曲げ、ナノメートルスケールの特徴を刻み込むことで実際にプロセッサを製造する魔法のようなプロセスほど奇抜ではないことは確かですが、チップパッケージングに関わる技術的な魔法もまた、特にインテルの事業規模の大きさを考えると、驚異的です。同社は1日あたり合計100万個近くのプロセッサを販売しており、米国、マレーシア、中国（成都）、ベトナムを含む世界的なパッケージング施設ネットワークを活用してこの偉業を成し遂げています。
上のアルバムの地図は、ウェハーファブ（青）、先端パッケージング施設（緑）、組立・テスト施設（オレンジ）など、インテルのさまざまな製造拠点の場所を示しており、マレーシアでは先端パッケージングと組立・テストの両方が行われています。マレーシアのペナンとクリムのキャンパスにある施設は、インテルのパッケージング能力の頂点を極めます。これらの工場はEMIBパッケージング能力により先端パッケージングが可能とされていますが、現在Meteor Lake向けのFoverosパッケージングは行っておらず、そのステップはまずニューメキシコ州リオランチョで行われます。最終的なチップにEMIBパッケージングを採用する最終工程はマレーシアで行われます。インテルが現在ペナンで行っている拡張により、まもなくマレーシアでFoverosパッケージングを行う能力が追加される予定です。
インテルは近年、工場見学ツアーを何度か開催しており、空高くそびえる建設用クレーンの数々は、遠くからでも同社のキャンパスを容易に見つけられるようにしています。マレーシアのインテル・キャンパスも例外ではありません。
これらのクレーンは工場の日常的な操業には必要ありません。むしろ、インテルは急速な事業拡大の一環として、半導体に対する飽くなき需要を満たすためにファブとパッケージング能力の増強を急ピッチで進めており、4年間で5つの新しいプロセスノードを実現するという目標達成に向けて邁進しています。同社はこの大胆な目標に明確に賛同しており、「4年間で5つのノード」というスローガンは、経営陣やマーケティング責任者から工場の現場の従業員に至るまで、誰もが繰り返し唱える普遍的なスローガンとなっています。
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インテルは、インテル7ノードとインテル4ノードで既にこの目標の2つのフェーズを達成しており、インテル3、20A、18Aノードによる残りの3つのマイルストーン達成も予定通りに進んでいると述べています。これらの先進ノードが成功すれば、インテルは数年ぶりにTSMCをリードすることになり、自社製品の推進力となるだけでなく、インテルファウンドリーサービス（IFS）部門を通じて初めて外部顧客向けのチップ製造・パッケージングを行うというIDM 2.0目標の達成にも貢献することになります。
インテルが計画的に進めているIDM 2.0への賭けには、急速な生産拡大が必要であり、その一部は米国政府が国内生産の強化を目指す520億ドルのCHIPS法を通じて資金提供を受ける。しかし、インテルのIFSの成功の一部は、同社のパッケージング能力にかかっており、Amazon Web Servicesは同社のチップパッケージングサービスの最初の顧客の一つとなっている。
インテルはまた、同社のFoverosおよびEMIBパッケージング技術を採用した初の量産チップであるMeteor Lakeチップの生産を増やすにあたり、自社の先進パッケージング生産能力を高める必要があり、マレーシアが重要な役割を果たす。
インテルは50年前、マレーシア初の海外拠点としてA1工場で生産を開始しました。当時、マレーシアの工場はインテルの歴史において重要な位置を占めています。上の有名な写真には、1972年のモンスーンでペナンの従業員がインテルの共同創業者アンディ・グローブの車を泥濘から押し出している様子が写っています。マレーシアにおけるインテルの事業は、このささやかな始まりから急速に拡大し、現在ではペナンとクリムで1万5000人の従業員を雇用し、90万平方フィートの製造スペースを有しています。インテルによると、これらの工場では過去10年間で12億個のチップを処理し、5億個以上のダイを「選別」（ビンニング）したとのことです。
インテルは現在、マレーシア事業所の拡張計画を進めており、製造スペースは200万平方フィート、オペレーション専用スペースは合計700万平方フィートに拡大し、これらはすべて16棟の建物に広がっています。Meteor Lakeの生産の一部は、マレーシア・ペナンのキャンパスに建設中の新ペリカン工場で行われ、2025年から2026年にかけて稼働予定です。インテルはまた、クリムの拠点に新ファルコン工場を建設中で、私たちも視察に訪れました。これらはいずれも、両拠点の生産能力を大幅に増強した最近の拡張計画に続くものです。
チップ製造プロセスフロー
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インテルのマレーシア工場における生産フローは複数の工程から構成されており、まずウエハーはKulim Die Sort and Die Preparation（KMDSDP）施設に到着し、ウエハーから個々のダイを分離します。この分離には、研削、レーザースクライビング、ウエハースライス（ウエハーからダイを切り出す作業）が含まれます。その後、チップは選別されます。選別とは、ダイをリールに巻き付ける前に欠陥がないか検査する工程です（上記アルバムの画像5と6）。その後、生産工程へと送られます。
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分離されたダイが入ったリールは、その後、ペナン組立・試験（PGAT）施設に移送され、そこでダイは、PCBへのダイの取り付け、エポキシの追加、統合ヒートスプレッダー（IHS）の取り付けなどの作業を含む、さらに多くの製造ステップを経ます。
インテルの見学ツアーには、故障解析ラボ、次世代設計を生み出す設計開発 (R&D) ラボ、そしてインテルが世界中の施設で使用するテストツールを作成する部門も含まれていました。
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各施設では、機械やチップへの損傷を防ぐための防護服である「バニースーツ」の着用が義務付けられています。バニースーツは、ジャンプスーツ、足カバー、ラテックス手袋、ヘアネット、フード、マスク、保護眼鏡で構成されています。その他のエリアでは、白衣、ヘアネット／ヒゲネット、安全眼鏡のみ着用可能です。
それで、私たちは工場へ出発します。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
