SAS の進化: 6 Gb/s が利用可能に
長年にわたり、Serial Attached SCSI (SAS) は、ビジネスおよびエンタープライズストレージ分野において、老朽化した Small Computer System Interface (SCSI) に徐々に取って代わってきました。SCSI が多くの制限を伴うパラレルバス技術であったのに対し、SAS はシリアル相互接続アーキテクチャを特徴としており、企業は複雑なストレージソリューションを非常にスケーラブルかつ柔軟に管理できます。第2世代 SAS では、リンク速度が 3 Gb/s から 6 Gb/s へと倍増するなど、アーキテクチャがさらに進化しています。
SAS を選ぶ理由
Serial Attached SCSIは、SCSIプロトコルの単なるシリアル実装ではありません。TCQ（Tagged Command Queuing）などのSCSI機能を新しいコネクタに単に継承するだけではありません。もしストレージにおいてシンプルさが最優先であれば、ホストとエンドデバイス（ハードドライブなど）間の基本的なポイントツーポイント接続を採用するSerial ATA（SATA）が採用されているはずです。
しかし、SASは「SASドメイン」を定義するオブジェクトモデルに基づいています。これは、オプションのエクスパンダーや、ハードドライブやホストバスアダプタ（HBA）などのSASエンドデバイスを含む配信サブシステムです。SATAとは異なり、SASデバイスは複数のポートを持つことができ、各ポートは複数の物理接続を利用することで、より高速（かつ広帯域）なSASリンクを実現できます。さらに、複数のイニシエーターが特定のターゲットにアクセスでき、ケーブル長はSATAの1メートルではなく、最大8メートル（第1世代SASの場合）まで可能です。これにより、冗長性や高性能なストレージソリューションを構築するための豊富なオプションが実現します。さらに、SASはSATAトンネリングプロトコル（STP）を実装しているため、SASコントローラからSATAドライブを実行できます。
SAS 2.0
第2世代SASは、接続速度を3Gbpsから6Gbpsに向上させるとされています。この高速化は、アプリケーションが高性能ストレージアプライアンスへの高帯域幅リンクを必要とする複雑な環境において非常に重要です。新しいSASバージョンでは、利用可能なケーブル長の延長とエクスパンダーのゾーニング／自己検出機能の向上により、ケーブル配線の複雑さと1Gbpsの帯域幅あたりの接続数を削減することも目指しています。これらの変更点については後ほど詳しく説明します。
6 Gb/s SAS の強化
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SASの利点を幅広い層に訴求するため、SCSI Trade Association（SCSI TA）は、今年初めにフロリダ州オーランドで開催されたStorage Networking World Conferenceにおいて、SASテクノロジーのチュートリアルを発表しました。これに先立ち、2008年11月にはSAS 6 Gb/sの相互運用性、互換性、機能性を実証する「SAS Plugfest」が開催されました。LSIとSeagateはSAS 6 Gb/s対応ハードウェアをいち早く市場に投入しましたが、他の企業も間もなく追随する予定です。この記事では、SAS連携の現状を概観し、初期に登場したデバイスをいくつか紹介します。SAS 6 Gb/sのパフォーマンスに関する詳細については、このテクノロジーを用いたストレージスループット記録の更新に向けた取り組みをご覧ください。
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