AMDは2015年にFreeSyncへの愛を惜しみなく注ぎ込みました。まずは対応ディスプレイの急増から始まり、最後には低フレームレート補正（LFC）の導入へと至りました。LFCはG-Syncの主な利点の一つを補うものでした。具体的には、お気に入りのゲームのフレームレートがFreeSyncモニターの最小可変リフレッシュレートを下回ると、この技術が機能しなくなり、モーションジャダーやティアリングが発生していました。
FreeSyncの進化
LFCはFreeSyncに待望されていた機能であり、AMDがCrimsonドライバを通じて実装したため、多くのモニターがすぐにLFCに対応しました。しかし、対応しなかったモニターもありました。LFCを有効にするには、最大リフレッシュレートが最小リフレッシュレートの2.5倍以上である必要がありました。そのため、リフレッシュレートが40～60Hz、48～75Hz、または55～75Hzの間で変動するパネルでは、LFCの恩恵を受けることができませんでした。
こうした初期の成長痛と、その後のモニター間の機能/範囲の一貫性の欠如により、多くの愛好家は FreeSync を、より手頃な価格だが洗練されていない G-Sync の代替品と考え続けました。
現在、AMDはNVIDIAに対して、多様性の面で大きなリードを誇っています。AMDによると、FreeSyncをサポートするモデルはNVIDIAの6倍以上あり、最新の実装は非常に優れています。さらに、改善も継続的に行われています。FreeSyncは現在、一部のモニターでHDMI経由でサポートされており、最近ではフルスクリーンのボーダーレスウィンドウモードでも動作するようになりました。
しかし AMD は、厳しく管理された独自の IP で悪名高い競合相手とのマインドシェア争いがあることを認識しており、確実に肯定的な体験のために大金を喜んで支払うゲーマーを引き付けるために、オープン スタンダードの理念の一部を捨て去ろうとしている。
FreeSync 2の登場です。
HDRに一歩近づく
2015年にAMDとHDRについて長い議論を重ね、同社はハイダイナミックレンジレンダリング（HDR）のビジョンを共有しました。2016年にはPCにおいてこの動きが大きく進展したようには見えませんでしたが、AMDグラフィックスを搭載したソニーのPlayStation 4 ProとマイクロソフトのXbox One SはHDR10に対応しました。また、sRGBと比較して色域と輝度が拡張されたテレビも登場し始めました。さらに、わずかに高速化されたコンソールと高価なディスプレイへの追加投資を正当化するゲームが登場し始めました。
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Radeon FreeSync 2の目玉機能は、2017年にPCでも同様の優れた性能を実現することを約束しており、その結果は現在のコンソールゲーマーが享受しているものよりも優れたものになるはずです。FreeSync 2の重要性は、1枚のスライドにまとめられています。
ご覧のとおり、HDRレンダリング画像を表示するためにモニターが経由するトーンマッピングが不要になっています。FreeSync 2は、ゲームエンジン（図の一番左側）に使用しているディスプレイの詳細情報を送信することでこれを実現します。その結果、ゲームが画面本来の特性に合わせてトーンマッピングされるため、モニターの性能を最大限に引き出し、最高の画質を実現できます。AMDのスライドに示されているように、入力遅延も大幅に短縮されています。
もちろん、同じモードで管理されていないソフトウェアを使うのは望ましくないでしょう。そこでAMDは、HDRモードに切り替えてからモニターが以前の設定に戻る自動スイッチを追加しました。
それでは、なぜHDR10やドルビービジョンのトランスポートスペースをそのまま使用しないのかという疑問は既に答えが出ています。つまり、トーンマッピングの工程が別途必要になるからです。AMDのシニアフェローアーキテクトであるDavid Glen氏は、HDR10とドルビービジョンは10年以上の成長を見据えて設計されたと述べています。そのため、現在入手可能な最高のHDRディスプレイでさえ、これらのトランスポートスペースで実現可能な性能には遠く及びません。そのため、ディスプレイは通常、再度トーンマッピングを行う必要があり、FreeSync 2が排除しようとしている入力遅延がさらに発生します。
大変な作業のように思えますよね？まず、FreeSync 2対応モニターはすべて特性評価を受ける必要があります。次に、ソフトウェア側では、AMDが提供するAPIを介してゲームやビデオプレーヤーを有効化する必要があります。ゲーム開発者、AMD、そしてディスプレイベンダーの間で多くの調整が必要であり、特にこの技術が今のところは独占的であるため、AMDのパートナー企業がFreeSync 2をどれほど熱心に受け入れるかはまだ分かりません。
幸いなことに、AMDはFreeSync 2が何を意味するのかについて、ある程度の保証を与えてくれています。まず、ブランドディスプレイはsRGBの2倍以上の知覚可能な輝度と色域を実現する必要があります。一見、恣意的な基準設定のように思えますが、AMDはこの技術を2017年にリリースしたいと考えていることを忘れないでください。この技術は、利用可能な範囲内で動作する必要があります。AMDのGlen氏は、2倍の要件を満たすには、今年発売される最高のモニターで十分だと述べています。
FreeSync 2認証には低遅延も求められます。Glen氏は具体的な数値は明かしませんでしたが、数ミリ秒を超える入力遅延は許容できないと述べました。さらに、低フレームレート補正はFreeSync 2の必須要素であり、これらのディスプレイでは幅広いVRR範囲が実現されることが示唆されています。
AMDはFreeSyncとFreeSync 2が共存すると予想しているため、FreeSync 2認定モデルの発売開始後も、FreeSync対応の新しいディスプレイが引き続き登場するでしょう。FreeSyncをサポートするAMDグラフィックカードはすべて、FreeSync 2もサポートします。
クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
