オーストラリア、アデレードのフリンダース大学のアビゲイル・マン率いる研究チームは、バイナリの4倍の密度を誇るストレージ技術を開発しました。彼らは、原子間力顕微鏡を用いて先端の細いプローブでナノスケールの凹部を作り、ポリマーフィルムにデータを保存するという新しい技術を用いました。New Atlasによると、この技術はメソポタミア人が楔形文字板にデータを保存した方法に似ていますが、研究チームは葦や粘土板の代わりに、ジシクロペンタジエンという化合物と硫黄を用いて安価なポリマーフィルムを作製しました。
CDやDVDの仕組みもまさにこれと同じです。アクリル樹脂のようなポリマーにレーザーで凹凸を付け、データを保存します。しかし、この技術の特徴は、凹凸がレーザー光ではなく、先端の細いプローブによって作られることです。さらに、フリンダース大学のチームが開発したポリマーは非常に感度が高く、凹凸の深さをナノメートル単位で調整できます。報告書によると、凹凸のない部分は0、0.3～1.0ナノメートルの深さの切り込みは1、そして1.5～2.5ナノメートルの深さの切り込みは2となります。
「この研究は、プローブベースの機械的データストレージにシンプルで再生可能なポリサルファイドを使用する可能性を解き放ち、現在の技術よりも低エネルギー、高密度、そしてより持続可能な代替手段となる可能性を提供します」とマン氏は言う。
今ではほとんどの人がSSDやハードディスクをストレージとして利用していますが、音楽業界はこれらのメディアが長期保存には適していないことを痛感しました。そのため、研究者たちは、125TBの容量を持つ光ディスクフォーマットや、シリカガラスで作られた5Dデータキューブなど、データの安全な保管のための他の技術を模索しています。
この新しいデータ保存技術には、ほこりの影響や保存期間など、まだ多くの課題が残っています。しかし、この分野の研究が進めば、私たちが年間に生み出す膨大な量のデータをアーカイブするために、これらの「楔形文字ドライブ」を購入する日が来るかもしれません。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
