Noctuaは、新製品を市場に投入するのが最も遅い企業と言えるでしょう。しかし幸いなことに、同社はその慎重さを誇りにしています。その理由は、製品が発売時に可能な限り完璧な状態になるように、開発に膨大な時間を費やしているからです。
Noctuaにとって、「十分」というのは、単純に「十分ではない」ということだ。そのため、今年のComputexにおけるNoctuaのブースは、昨年とあまり変わらないように見えた。実際、試作ファンの1つはまだ試作段階だった。
ブースの目玉は、まだ名称が未定の新しい120mmファンでした。Noctuaによると、このファンはNF-F12とNF-S12Aファンの中間に位置するとのことですが、中間的な存在ではなく、両者の中間的なバランスを実現しており、ラジエーターやヒートシンクに取り付けた際に高い静圧とより多くのエアフローを提供するため、ほとんどのアプリケーションにとって理想的な製品となっています。最大の要因は、0.5mmという極めて狭いチップクリアランスです。そのため、ファンブレードの強度と製造公差はより厳しくなっています。
Noctuaは140mmファンも開発中ですが、こちらはまだ試作段階です。上の写真では、120mmファンの後ろに140mmファンが取り付けられています。
昨年に引き続き、今年もご覧いただいた試作品は、厚さ15mm、直径120mmのファンです。まだ試作品段階である理由は単純です。薄すぎるため、モーターの製造が非常に困難だからです。幅の狭いベアリングを使用すると、ブレードがぐらつきやすくなり、騒音や動作の不安定さが増し、振動が増大します。
200mmファンも展示されていましたが、こちらもまだ開発段階です。昨年はほぼ完成しているように見えましたが、Noctuaは重量の問題で設計を白紙に戻さざるを得ませんでした。ファンを垂直に設置すれば問題なく動作しますが、ファンを水平に設置して空気を吸い上げると、ベアリングに過度の負担がかかり、寿命が短くなるためです。
インペラをフレームに固定するストッパーもフレームの端にぶつかり、微小ながらもゴボゴボという音が発生します。トップマウント型の200mmファンを搭載できるケースは数多くあるため、Noctuaはこのファンを市場に投入することは考えられませんでした。
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Noctuaはアクティブノイズキャンセリング（ANC）プロジェクトで一定の進歩を遂げました。昨年、アルゴリズムのコントローラーを小型化し、ファンモーターの下に完全に統合することに成功しました。幸いなことに、チップクリアランスが狭い新しい120mmファンにより、ノイズレベルはNoctuaがANCシステムの開発を開始した当初のファンと同レベルまで低下しました。そのため、Noctuaは現在、ANC技術のメリットを最大限に活かすため、新しいファンと連携できるように調整を進めています。
Noctua社によると、同社のブラックインダストリアルPPCファンは、特に米国の消費者（本来は産業用途向けではない）に人気があるという。消費者からの人気を受け、Noctua社はChromaxプロジェクトを立ち上げた。これは基本的に色付きの防振パッドで、無色のファンに彩りを添えるものだ。この製品は、他の120mmおよび140mmファンモデルにも採用されている。
120mmファンをラジエーターに接続する場合、ファンフレームをラジエーターにしっかりと密着させて空気漏れを防ぐことが重要です。特に、新型120mmファンはチップクリアランスが非常に狭いため、不必要に空気が漏れてしまうのはもったいないです。この問題を解決するため、NoctuaはAシリーズファンのフレームにフィットするゴム製ガスケットを製造しています。
NoctuaはついにCPUクーラーのラインナップ刷新を完了しました。過去数ヶ月にわたり、デュアルタワークーラーとType-Cクーラーのアップデートを行ってきましたが、ついに新型シングルタワークーラーの開発を完了しました。どちらもまだ名称は発表されていませんが、次世代の120mmおよび140mmシングルタワークーラーは、より幅広の非対称設計を採用しています。幅広設計のため、ファンを追加した際にRAMのクリアランスの問題が大きくなる可能性がありますが、Noctuaの担当者によると、これらのクーラーに2つ目のファンを追加するユーザーはほとんどいないため、それほど大きな問題にはならないとのことです。
完成に近づいている製品や、よりシンプルな製品はもっと早く登場するはずですが、ANC システムやスリムな 120 mm ファンなど、製造が難しい製品の場合は、もう少し時間がかかるかもしれません。
もちろん、Noctua の場合、時間がかかることもありますが、私たちはそれで全く問題ありません。Noctua の目標は、製品をできるだけ早く市場に出すことを決して急がないこと。むしろ、製品が一般の厳しい審査に耐えられる状態になったと判断された時点で、お客様にご購入いただけるようにすることです。
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Niels BroekhuijsenはTom's Hardware USの寄稿ライターです。ケース、水冷システム、PCの組み立てレビューを担当しています。
