GlobalFoundriesが今週初めにMIPSの買収計画を発表した際、同社は再び戦略を転換し、自社プロセッサを開発することで一部顧客と競合することになったように見えました。しかし、同社との面談で、これは事実ではなく、GlobalFoundriesは統合デバイスメーカーになる野心は持っていないことが分かりました。同社はむしろ、顧客の市場投入期間を短縮するために、プレタポルテ型のコンピューティングIPを提供することを目指しています。
「MIPSの買収により、GFはより包括的で差別化された製品を顧客に提供できるようになります」と、GlobalFoundriesのコーポレートコミュニケーションディレクター、エリカ・マギル氏はTom's Hardwareに語った。「MIPSの実績あるRISC-VプロセッサIPとソフトウェアツールを統合することで、GFの顧客はコンピューティングIPへのより広範なアクセス、市場投入までの時間の短縮、柔軟性とオープン性の向上、そして高成長市場向けのより優れたテクノロジーといったメリットを享受できるようになります。今回の買収により、GFはより戦略的なパートナーとしての地位を確立し、製造だけでなく、よりスマートで高速、そして効率的な製品の開発を支援する基盤となるコンピューティングテクノロジーも提供できるようになります。」
MIPSはGFをIDMにすることはない
GlobalFoundriesは、今回の買収がチップの直接設計や販売への転換を意味するものではないと述べ、純粋なファウンドリーとしての立場を改めて強調した。買収の目的は、特にシリコン開発に不慣れな顧客や垂直統合ソリューションを求める顧客に対し、システム設計を簡素化するすぐに使えるIPブロックを提供することで顧客をサポートすることだ。今回の買収によってGlobalFoundriesがファブレス顧客の競合相手になるのではないかという懸念は根拠がない。
「当社は、お客様が当社のプラットフォーム上で世界クラスの製品を開発できるよう支援することに注力する、純粋なファウンドリーであり続けます」と、GlobalFoundriesの広報担当者は述べています。「今回の買収により、特に初めてシリコンを開発する企業や垂直統合を目指す企業など、ファブレス顧客に対し、より包括的な製品群を提供することで、より優れたサポートを提供できるようになります。」
GlobalFoundriesは、RISC-VプロセッサIPの提供により、Andes Technologyなどの既存のIPベンダーと競合できる可能性があることを認識しています。しかし、IPと差別化された製造プロセス、そして安全な生産体制を組み合わせることで、市場における明確な優位性を獲得できると考えています。
しかし、GFの付加価値サービスを強化するだろう
ファウンドリは顧客に様々なIPを提供する傾向がありますが、これらはインターフェースなどの比較的シンプルなIPです。Armのような企業は、特定のプロセス技術向けにカスタマイズされたコアを提供しています。しかし、GFはオープンソースのRISC-V命令セットアーキテクチャ（IP）に基づくコンピューティングIPを提供する最初の受託チップメーカーとなります。これにより、新規参入の多くの顧客にとって、GFのサービス価値が大幅に向上するでしょう。
同社は、オープン RISC-V アーキテクチャ上に構築された MIPS のプロセッサ コア ポートフォリオをサポートする予定です。これにより、さまざまなアプリケーションのコンピューティング ニーズに対応できるようになり、GF が新しい市場やアプリケーションに対応する能力が強化されます。
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「MIPSの実績あるプロセッサコアは、GFの既存のIP製品を補完し、お客様が幅広い市場において差別化された製品を構築できるようにします」とマギル氏は述べています。「これには、自律プラットフォーム、組み込みシステム、インテリジェントエッジデバイス向けのコンピューティングサブシステムが含まれます。買収完了後、GFはMIPSのオープンRISC-Vベースの命令セットアーキテクチャ（ISA）プロセッサポートフォリオとその広範なエコシステムをサポートすることに尽力します。エッジAIアプリケーション以外にも、GFとMIPSの能力を組み合わせることで、自動車、IoT、データセンターインフラアプリケーションなどの高成長分野に特に適しています。これらの分野では、リアルタイムコンピューティング、安全性認証、そしてスケーラブルなアーキテクチャが求められています。」
MIPSは独立性を維持する
GlobalFoundriesはMIPSを所有し、実績のあるIPを顧客に提供しますが、MIPSは引き続き独立した事業運営を行い、既存の顧客関係を維持し、既存のプロジェクトや契約を遵守します。顧客は既存のアカウントチームおよびサポートチームと引き続き連携します。同社は、サービスや製品の提供に支障はないことを強調しています。また、MIPSは他のファウンドリとの連携も継続します。
「MIPSをオープンで独立したIPプロバイダーとして運営するという当社の戦略に基づき、現在のサービス内容やお客様と当社との関わり方を変更する予定はありません」と広報担当者は述べた。「MIPSのお客様は、これまで通り既存のアカウントおよびサポートチームと連携し、進行中のプロジェクトや契約も中断することなく継続されます。」
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
