インテル、中国Unisocとの5G技術共有を終了

インテルは、中国第2位のモバイルチップメーカーであるUnisocとの5G技術共有パートナーシップを終了する。日経アジアンレビューの本日の報道によると、この提携は12ヶ月弱前に発表されていた。

2014年、インテルは中国の清華紫光集団（Unisoc、旧Spreadtrum）の株式20%を15億ドルで取得しました。この提携は、SpreadtrumがインテルのAtomマイクロアーキテクチャを用いたシステムオンチップ（SoC）を構築することに基づいていましたが、昨年、SpreadtrumがAtomベースのチップの製造中止を発表したことで、この提携も終了しました。インテル自身が以前にモバイルSoC市場からの撤退を発表していたことを考えると、この発表は誰にとっても驚きではありませんでした。

米国政府は最近、連邦政府機関による一部の中国企業製デバイスや機器の使用を禁止しました。さらに、米国政府はファーウェイに対する世界的なキャンペーンを開始し、同社の機器には重要インフラを危険にさらすバックドアが潜んでいる可能性があると警告しています。また、同盟国がファーウェイの機器を使い続ける場合、米国政府はファーウェイ提供の機器を介した諜報情報の共有を停止するよう要請しました。

インテルの5G戦略・プログラムオフィスのジェネラルマネージャー、ロバート・トポム氏は日経アジアンレビューに対し、この決定は「つい最近行われた」と語った。同誌によると、インテルは米国政府からの圧力により提携が中止されたという報道を否定している。

しかし、日経アジアンレビューが「直接の情報」を持っていると主張する匿名の情報源によると、インテルの元CEOブライアン・クラジンチ氏はこの取引に賛成していたものの、「インテルは、両国間の現在の緊張関係を考えると、中国政府が支援する企業との緊密な関係が何らかの形で米国当局を動揺させる可能性があると懸念していた」という。ユニソックは同誌へのコメントを拒否した。

Unisocはまた、Intelの協力なしに自社開発した5Gモデムをリリースする計画も発表した。Intel独自の5Gモデムを搭載したスマートフォンは2020年に出荷される予定で、Qualcommとの最近の争いを経て、Appleが主要顧客の一つになると予想されている。