VRゲーム開発者を悩ませる最も顕著な問題の一つが、移動です。従来のビデオゲームでは、移動の仕組みはほぼ固定されており、キーボードとマウスかゲームパッドのどちらかしか使いません。キーボードとマウスを使う場合、矢印キーまたはWASDキーを使って前後左右に移動します。最近のゲームでは、マウスはエイミング、ターゲット、メニュー項目の操作に使用します。ゲームパッドはゲーム機に付属しているため、開発者は常に標準的な操作体系を利用でき、ゲームごとに大きく変わることはありません。
VR対応ゲームでキーボードとマウスを使用するものは多くありませんが、従来のゲームパッドを活用したVRゲームは数多くあります。開発者が、ほぼすべての一人称視点コンソールゲームで採用されている、2本のスティックを使った古典的な移動方法をサポートすることを妨げるものは何もなく、実際、一部のゲームではこの方法をサポートしています。例えば、Adr1ftは従来の操作方法を提供していますが、このゲームは2D画面でもプレイ可能です。もし開発者がVR専用ゲームを開発していたら、別の移動方法を選んでいたかもしれません。VR向けに開発されたゲームの多くは、快適にプレイできるユーザー層を最大化するために、直線的な横方向の移動を避けています。
VRでは、標準的な移動操作の概念が根本から覆されます。多くの場合、従来のゲーム操作はVRゲームではうまく機能しません。サムスティックやキーボードを使った横方向の移動は、多くの人に乗り物酔いを引き起こす可能性があります。内耳はバランス感覚と空間認識（前庭系）を司っていますが、内耳の知覚と目の知覚が異なる場合（前庭不一致）、バランスを崩したり、めまいを起こしたりすることがあります。前庭不一致は、極端な場合には吐き気や嘔吐を引き起こすこともあります。
前庭不一致の問題は、Oculus VRの開発初期から明らかになりました。VR開発者はすぐに乗り物酔いの原因を発見し、複数の開発者が解決策の開発に着手しました。これまでに、私たちは少なくとも6種類の異なる移動メカニズムに遭遇しました。どれも完璧ではありませんが、それぞれに長所があります。少なくとも、その多様な選択肢は、VR開発者コミュニティの創意工夫を物語っています。
一人称VR移動方法
コンフォートモード
Cloudhead Gamesは、横方向の動きの問題に対処するVR移動システムを初めて開発しました。『The Gallery: Call of the Starseed』の開発初期段階で、Cloudhead Gamesはジョイスティックによる直線的な動きは一部の人に酔いを引き起こすものの、短い段階的な調整では酔いを引き起こさないことを発見しました。開発者は、回転を連続的な回転ではなく、短く瞬間的なジャンプに分割する「コンフォートモード」と呼ばれるシステムを開発し、これは驚くほど効果的です。何らかの理由で、脳は周囲の環境が瞬時に変化することを受け入れますが、静止しているときに回転する風景を理解できないのです。
コンフォートモードは、座位移動における最も成功したオプションの一つです。多くの開発者がこの機能、またはそのバリエーションをVRゲームに実装しています。
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テレポート
Cloudhead Gamesが先駆的に開発したシステムは、コンフォートモードだけではありません。この開発者は、スタンディングモードやルームスケールVRゲームで広く使用されているBlinkシステムも開発しました。Blinkを使用すると、マップ上をテレポートできるため、わざと前進する必要がありません。また、視界内で移動したいエリアをピンポイントで指定し、瞬時にジャンプすることも可能です。さらに、Blinkでは、あらゆる角度に回転することも可能です。
Blink を起動すると、矢印の付いた丸いマーカーが表示されます。矢印は、その位置に移動したときに向く方向を示しています。親指をサムパッド上でスライドさせることで、向く方向を変えることができます。狭い場所を移動する際に便利です。
Cloudhead Gamesは、VRゲームのプレイスペースの狭さに対処するためにBlinkシステムを開発し、多くの開発者がこのコンセプトを活用しています。マップ上でのナビゲーションを必要とするほぼすべての一人称視点VRゲームは、Blinkのようなオプションを提供しています。
ワープ速度
VRゲームに登場するテレポート機能はBlinkだけではありません。恐竜ハンティングゲーム「Island 359」の開発元であるCloudGate Studioは、 Blinkのコンセプトを自社のゲームに合わせて微調整しました。CloudGate Studioは、恐竜と直接対峙した時に感じる恐怖感や戦慄感を維持することを重視していたため、瞬間テレポートというアイデアは採用しませんでした。テレポートの代わりに、CloudGateのシステムは、プレイヤーが警戒を強め、安全な場所へと全力疾走するような、アドレナリンラッシュのような感覚をもたらします。
CloudGateはBlinkのバリエーションにスタミナバーも導入しました。一撃で移動する距離が長いほど消費スタミナが増加し、スタミナバーが完全に消耗した場合は回復のために少し休憩する必要があります。
Neat Corporationは、近日発売予定のVRステルスゲーム『Budget Cuts』に、独創的なシステムを導入しました。テレポート機能にはビジュアルプレビューシステムが組み込まれており、プレイヤーは発見されることなく環境内を移動できます。移動したい場所にマーカーを置くと、目の前のバブル内にその空間のライブビデオフィードが表示されます。周囲に安全が確保されていれば、前進できます。
ValveはThe Labでゲーム間の切り替えにバブルテレポートシステムを採用していますが、どこに移動するのかは事前に確認できません。ロビーでは、各ステーションにバブルが配置されています。ミニゲームに入るには、バブルを拾って頭にかぶせます。ミニゲームを終了してロビーに戻るには、コントローラーのボタンを押してリターンバブルを生成し、顔にかぶせます。
バブルメカニクスの使い方はすぐには分かりませんが、何をすればよいかが分かれば、システムは驚くほど直感的です。
ホストからホストへ
High Voltage Softwareの『Damaged Core』は、独自の移動システム（と呼べるかどうかは別として）を備えています。High Voltage Softwareは、快適な移動方法を考えるのではなく、移動そのものを一切排除することを選びました。
Damaged Coreには寄生型テレポートシステムが搭載されています。このゲームでは、寄生エネルギーを操り、宿主ロボットの体を乗っ取ります。プレイヤーは宿主ロボットとして移動するのではなく、宿主を切り替えながらマップを飛び回ります。宿主が消耗すると、新しい宿主を手に入れて戦いを続けます。
誰もがテレポートを好むわけではない
テレポートは紛れもなくVRにおける最も快適な移動手段の一つですが、万人向けではなく、あらゆるタイプのゲームに適しているわけでもありません。瞬時に長距離移動できることは、一部の人にとってはチートのように感じられるかもしれません。確かに、対戦ゲームプレイには最適な方法とは言えません。
トラックパッドを使った人工的な移動は、一人称視点シューティングゲームファンにとって最適なソリューションのようです。Downpour Interactiveによるチーム制対戦型一人称視点ミリタリーシミュレーションゲーム「Onward」は、トラックパッドナビゲーションを採用しており、Viveでプレイできる最も人気のあるタイトルの一つです。
トラックパッドを使った人工移動は、サムスティックを使った人工移動に似ていますが、回転操作を奪われないため、それほど違和感がありません。『Onward』で移動するには、タッチパッドを押し込みます。トラックパッドの押した方向が、歩く方向を決定します。移動は頭や手の向きとは切り離されているため、マップを走りながら周囲を見回し、敵を狙うことができます。
それでも、トラックパッドを使った人工的な移動は必ずしも快適な選択肢ではないので、初めてプレイする方にはお勧めしません。回転がなくても、実際に体を動かしていないのに前方に移動する操作は、めまいのような感覚を引き起こす可能性があります。
腕を振る
最後にご紹介する移動オプションは「ArmSwinger」です。その名の通り、ArmSwingerで移動するには、腕を前後に振ります。ArmSwingerは、各コントローラーのグリップボタンで操作します。グリップを握り、早歩きのように両腕を横に振ります。コントローラーを速く振れば振るほど、仮想世界での移動速度も速くなります。
ArmSwingerの移動システムは開発者向けに提供されていますが、このシステムを採用したゲームはまだ見当たりません。一方、 Climbeyはジャンプに同様の移動システムを採用しています。Climbeyでジャンプするには、両腕を同時に体側に振り、「押し出す」必要があります。強く振るほど、より高くジャンプできます。
今後も続く
開発者は既にVR移動に関して多くの選択肢を持っています。それぞれの選択肢は異なる問題の解決に役立ち、様々なスタイルのゲームに適用できます。しかし、利用可能な選択肢はどれも長期的な視点に立っていません。より幅広いニーズと消費者の要望を満たすアプローチを、新たな誰かが生み出す必要があります。
あるいは、新参者ではないかもしれない。デニー・アンガー氏は最近、The Voices of VR Podcastにゲスト出演し、Cloudhead GamesがThe Galleryシリーズ第2弾向けに新たなVR移動ソリューションを開発中であることを明かした。アンガー氏は詳細には触れなかったが、2017年第1四半期に予定されているEpisode 2: Heart of the Emberstoneの発売前に、同社がこの新しい手法について話し合いを始めると述べた。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
