インテル取締役会会長のフランク・イェアリー氏は今年初め、インテル・ファウンドリーのスピンオフ、あるいはTSMCへの売却を試みたが、3月に就任したインテルの最高経営責任者（CEO）リップ・ブー・タン氏の強い反対に直面したとウォール・ストリート・ジャーナルが報じている。報道によると、他の取締役はイェアリー氏を支持していたものの、取締役会内で対立が起こり、最終的にリップ・ブー・タン氏の戦略的取り組みは失敗に終わった。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、インテル取締役会はタン氏への公式な支持を維持しているものの、タン氏のリーダーシップは社内外からますます大きな圧力にさらされているという。
会長はインテルの製造資産を売却しようとした
その結果、リップ・ブー・タン氏は2025年3月の就任以来、インテルが自社の半導体生産を維持すべきか、それとも完全に撤退すべきかをめぐって会長や一部の取締役と対立してきたと、WSJは報じている。イェアリー氏や他の取締役とは異なり、タン氏は自社での半導体製造がインテルの競争力強化に不可欠であり、TSMCやサムスンといった外資系企業への過度な依存から米国のサプライチェーンを守るために不可欠だと考えていると報じられている。
しかし、その取引は実現可能だったのだろうか？
TSMCは、技術的理由とビジネス上の理由から、Intelの工場や製造資産を購入することを決して望んでいなかった。
技術面では、TSMCのスタッフはIntelのEUVベースのプロセスフローに関する経験が不足しているため、IntelのIntel 3またはIntel 18A製造技術の改善を支援することはほとんど不可能です。さらに、両ノードは既にIntelおよびサードパーティの顧客によって使用されています（18Aの場合は使用される予定です）。TSMCのプロセス技術をIntelの米国工場に移行するのは複雑です。なぜなら、両社ともASMLのEUVリソグラフィーツールと、Applied Materials、KLA、LAMなどのメーカーの多くのツールを使用しているにもかかわらず、各社のツール、キャリブレーション、ベンダー固有の設定が異なるためです。ASMLのリソグラフィーシステムは、各社のプロセスレシピに合わせてカスタマイズされたカスタムチューニングや追加モジュールを備えていることがよくあります。
IntelとTSMCはエッチングと成膜方法も異なっており、フォトレジストやエッチング剤などの材料のわずかな変更でさえ、歩留まりの低下や性能の変動につながる可能性があります。サプライヤーリストも異なるため、TSMCが承認した材料がIntelのラインでは確実に機能しない可能性があります。つまり、ガス流量、温度安定性、マスクハンドリングにおけるわずかな変化でさえ、寸法や電気特性に変化が生じ、移行にコストとリスクがかかる可能性があるのです。
ビジネス上の理由から、TSMCは直接の競合他社の半導体製造技術の改良を支援するインセンティブがほとんどありませんでした。また、十分な収益性で稼働するかどうかもわからないまま、数十億ドル規模のファブに投資することにもほとんど関心がありませんでした。さらに、インテルの米国におけるEUV生産能力は、自社のニーズとTSMCの顧客のニーズの両方を満たすには不十分でした。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
TSMCが米国での提携を検討する主な理由は、トランプ大統領が発動する可能性のある関税を回避するためであり、関税が発動されればN3およびN2チップの国内生産が義務付けられる可能性がある。しかし、同社は米国生産施設に最大1650億ドルを投資することを表明したが、投資期間は未定であるため、インテルとの提携のメリットは消滅した。
インテルにとって、TSMCとの提携によるメリットも限定的だった。TSMCのエンジニアは、インテルの3nmまたは18Aノードを歩留まりや性能の面で大幅に向上させることはおそらくできないだろう。TSMCのプロセスをインテルの米国工場に移管すれば、自社ノードを稼働させる拠点はアイルランドとイスラエルの工場のみとなり、高度なプロセス開発には数十億ドルの費用がかかり、その数十億ドルは複数の工場で大量生産することでしか稼げないため、両社の経済性が損なわれるリスクがある。一方、TSMCは、たとえ合弁事業であっても、自社の最先端技術をインテルの海外工場に導入する可能性は低い。過剰生産能力を生み出し、同社の利益率を悪化させる可能性があるからだ。
内部紛争による減速決定
WSJによると、提案された措置はほとんど意味をなさない（そもそも意味をなさない）一方で、取締役会レベルで内部対立を引き起こし、タン氏の取り組みに影響を及ぼしたという。
インテルの財務強化と生産能力への投資のため、ウォール街の銀行を通じて数十億ドルを調達しようとしたタン氏の取り組みは取締役会によって阻止された。NVIDIAやAMDとの差を縮めることを目的としたAIアクセラレーター開発企業の買収計画も、取締役会での長引く議論によって頓挫し、代わりに別のテクノロジー企業が買収に動く可能性があると、同報道は詳細を明かさずに主張している。
Google ニュースで Tom's Hardware をフォローすると、最新のニュース、分析、レビューをフィードで受け取ることができます。「フォロー」ボタンを忘れずにクリックしてください。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
