HTCは、バーチャルイベント「Vivecon 2021」を大きな発表とともに開幕しました。本日の基調講演では、5K解像度に近いVRヘッドセット2機種、PC接続型の「HTC Vive Pro 2」とスタンドアロン型の「HTC Vive Focus 3」を発表しました。HTCによると、これらの新製品は主にビジネス向けとのことですが、最高クラスのVRヘッドセットにはまだ見られないデータ圧縮技術など、そのスペックと機能は、ハイエンドヘッドセットへのアップグレードを求めるゲーマーにも魅力的でしょう。
HTC Vive Pro 2
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HTCの新しいPC用VRヘッドセット、Vive Pro 2は、オリジナルのHTC Vive Proから革命的な変化というよりは、むしろ進化を遂げたと言えるでしょう。HTCは、製品全体の構造を再設計するのではなく、新しいヘッドセットから得られる視覚体験の向上に注力しました。
HMDメーカーであるViveは、AMDおよびNVIDIAと協力し、VRヘッドセットとしては初となるディスプレイストリーム圧縮（DSC）をVive Pro 2に実装しました。これにより、高解像度データのロスレス伝送が可能になりました。Vive Pro 2は、高速スイッチングRGBサブピクセルディスプレイをデュアルで搭載し、ヘッドセットの解像度は4898 x 2448です。これらのディスプレイは、モーションブラーを低減するために、120Hzの高速リフレッシュレートで動作します。ValveのIndexで明らかになったように、高速リフレッシュレートはユーザーの快適性も向上させます。
VESA規格のDSCは、高帯域幅のディスプレイ信号をDisplayPort 1.2の制約内に収めるのに役立ちます。さらに、HTCのViveワイヤレスアダプターアクセサリを使用してVive Pro 2の高帯域幅信号を伝送することも可能になり、発売時には最高解像度のワイヤレスPC VRソリューションとなります。
Vive Pro 2は、オリジナルのVive Proと同じ形状とデザインを採用し、硬質なメカニカルヘッドストラップと調整可能な内蔵ヘッドフォンを備えています。しかし、今回のヘッドフォンは3D空間オーディオとHi-Res認定スピーカーを搭載しています。また、新しいヘッドセットは、Viveトラッカー、Viveフェイシャルトラッカー、Valve Indexコントローラーなど、SteamVRおよびVive Proのすべてのアクセサリとの互換性を維持しています。大きな変更点は、スクリーンとレンズです。
HTC によれば、Vive Pro 2 の性能をフルに引き出すには、Nvidia GeForce RTX グラフィック カード、または AMD Radeon 5000 シリーズ以上が必要だという。ただし、必要に応じて画面を 90 Hz で動作するように設定できるため、GPU 不足が解消されるまでの間、ローエンドのグラフィック カードでも新しいヘッドセットを使用できるはずだ。
HTCは解像度とリフレッシュレートの向上に加え、視野角（FOV）を初代Vive Proの110度から120度へとわずかに拡大しました。この改良により、Vive ProとValve Index（最大130度まで調整可能）の視野角の差は縮まりましたが、それでも超ワイドなPimaxヘッドセットには遠く及びません。
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HTC は、ディスプレイをレンズに近づけて焦点を維持できるようにすることで、既存の Vive Pro フォーム ファクター内で FOV の改善を実現する新しいデュアル エレメント レンズを開発しました。
HTCは、初代Vive Proヘッドセットと同じアプローチでVive Pro 2を市場に投入します。このヘッドセットは、既存のSteamVRベースのVRシステムをお使いのユーザー向けのアップグレードキットとして当初発売されます。Valveのベースステーションのバージョン1.0と2.0の両方で動作します。
ヘッドセット単体の価格は749ドル（659ポンド/739ユーロ）で、本日から予約受付が開始され、ハードウェアは月末までに出荷されます。ベースステーションとコントローラーを含むVive Pro 2のフルキットは、6月4日に1,399ドル（1,299ポンド/1,399ユーロ）で発売予定です。
HTC Vive Focus 3: スタンドアロン Vive
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Vive Pro 2はHTCのPC用VR製品の中で最高峰ですが、今後登場するViveヘッドセットはこれだけではありません。システムへのテザリングを必要としないVive Focus 3には、Vive Pro 2で導入された新機能の一部が搭載されています。
HTCの新しいスタンドアロンVRヘッドセットには、Vive Pro 2と同じデュアルエレメントレンズが搭載されており、PC用VRヘッドセットと同じ120度の視野角（FOV）を実現しています。Vive Focus 3も2448 x 2448のRGBパネルをデュアルで搭載していますが、90Hzに制限されています。HTCの新しいヘッドセットは、瞳孔間距離（IPD、瞳孔間の距離）を57～72mmの範囲で調整可能な機能も備えています。
前モデルの外観デザインを踏襲したVive Pro 2とは異なり、Vive Focus 3は全く新しい工業デザインを採用しています。HTCは、プラスチックではなくマグネシウム合金を使用することで、従来モデルと比較して20%の軽量化を実現しました。HTCによると、金属製ハウジングはプラスチックに比べて500%の強度を誇ります。
HTCは、重量バランスを均等にするため、ヘッドストラップの背面クッションの下にバッテリーパックを搭載しました。このバッテリーにより、ヘッドセットは約2時間駆動し、充電時間は約30分です。バッテリーは取り外し可能なので、いつでも予備のバッテリーを用意しておくことができます。ヘッドセットにはバックアップ電源がないため、動作中にバッテリーをホットスワップすることはできません。
Vive Focus 3は、硬質ヘッドストラップにスピーカーが2つ内蔵されており、お気に入りのヘッドフォンを接続できるヘッドフォンジャックも備えています。バイザー前面に埋め込まれた4つのオンボードカメラは、インサイドアウトトラッキングに対応し、ヘッドセットに付属する2つのワンドコントローラーのトラッキングも提供します。
パンデミック下で仕事をする現代において、VRヘッドセットのようなものを共有したい人はいません。だからこそHTCは、Vive Focus 3を衛生的に保ちやすい設計にしました。マグネット式の取り付け機構により、前面と背面のクッションは簡単に取り外して洗浄できます。
Vive Focus 3の駆動に必要な処理は、Qualcomm Snapdragon XR2 SoCが担っています。HTCはXR2プラットフォームから最大限のパフォーマンスを引き出すため、銅製ヒートパイプとアクティブ冷却ファンを搭載しました。一方、FacebookはOculus Quest 2スタンドアロンヘッドセットに搭載したXR2の温度制限を一定以下に抑えるため、動作速度を制限しました。
ゲーマー向けではない
一見すると、Vive Focus 3はOculus Quest 2の強力なライバルになりそうです。残念ながら、価格設定が消費者向けではなく、ゲームライブラリも付属していません。しかし、HTCによると、この新型ヘッドセットはWi-Fi経由でPC VRコンテンツをワイヤレスストリーミングできるとのことなので、PC VRゲームにも対応するかもしれません。
Vive Focus 3は6月27日に発売予定です。価格は1,300ドル（1,060ポンド/1,180ユーロ）です。この価格で、ヘッドセット、コントローラー、そして法人向け保証が付いてきます。
ビジネスエコシステム
HTCは、新しいVRヘッドセットを2つ提供するだけではありません。同社は本日、ビジネスにおけるVR活用のためのエコシステム全体を構築すると発表しました。Vive Businessは、Vive Businessデバイス管理システムなど、ビジネスに特化したVRソリューションを複数提供しています。このシステムは、IT部門が複数のデバイスを管理するために必要なツールを提供します。
Vive Business プラットフォームには、Vive Business Training と呼ばれるインストラクター向けの Android ベースの進捗状況モニタリング システムと、Vive Sync と呼ばれる VR ミーティングの場も含まれています。
一方、Vive Business AppStoreでは、Focus 3ヘッドセット向けのビジネス向けVRソフトウェアを厳選して提供しています。HTCによると、約20タイトルのリリースを予定しており、今後は様々なISVパートナーによるコンテンツも開発される予定です。
HTCはこれらのツールを活用することで、職場におけるVRの普及を加速させたいと考えています。職場で初めてVRを体験する人が増えるにつれ、家庭でのVRの普及も促進されると同社は考えています。つまり、ゲーム中心のViveヘッドセットがまだ見納めだとは思わない方がいいでしょう。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
