NVIDIAは月曜日のGTCイベントで、2つの新しいデータ処理ユニット（DPU）「BlueField-3」と「BlueField-4」を発表しました。同社は、それぞれ2022年と2024年に提供開始予定と発表しています。これらの新しいDPUは、データセンターCPUからネットワーク、ストレージ、セキュリティ、仮想化の負荷を軽減するように設計されています。
NVIDIAのBlueField-3 DPUは、16個の汎用Arm Cortex-A78コアに加え、ソフトウェア定義ストレージ、ネットワーク、セキュリティ、ストリーミング、TLS/IPSEC暗号化など、様々な用途に対応する複数のアクセラレータを統合したカスタムビルドのシステムオンチップ（SoC）です。また、独自のDDR5メモリインターフェースも備えています。Cortex-A78コアは仮想化ソフトウェアスタックを実行し、ホストCPUから多数のワークロードをオフロードできます。一方、VLIWエンジンは、NVIDIAのDOCA（データセンターオンチップアーキテクチャ）ソフトウェア開発キットを介してプログラムすることで、ワークロードを高速化できます。
BlueField-3は、一見すると非常にシンプルなSoCのように見えますが、実は非常に複雑なチップであり、驚異的な演算性能を備えています。DPUは220億個のトランジスタを搭載し、SPECrate2017_intで42（12コアの第2世代XeonスケーラブルCPUに匹敵）の性能と1.5TOPSを誇ります。後継機種であるBlueField-4は、640億個のトランジスタを集積し、SPECrate2017_intで160（1000TOPS）の性能を誇ります。
BlueField-3 DPUは、Mellanoxの400GbpsイーサネットまたはInfiniband NICを搭載したカードに搭載され、接続性が向上します。その後継製品であるBlueField-4は、800Gbpsの接続性を備えると、NVIDIAは本日発表しました。
技術的な観点から見ると、NVIDIAのDPUは、現在NVIDIAが所有するMellanoxのエンジニアによって開発されているため、同社のGPUとは全く関係がありません。しかし、ビジネス的な観点から見ると、クラウドコンピューティングの需要が急速に高まっているため、データセンター向けGPUやSoCと同様に有望です。
近年、NVIDIAはデータセンターおよびHPC向けGPUの開発に注力しており、現在ではこれらの市場で最大のシェアを占めています。一方、データセンターはますます複雑化し、CPUによる様々なデータ操作は性能と消費電力の面でコストが高くなる傾向にあるため、今後数年間でDPUの需要が増加する可能性があります。そのため、NVIDIAのエンジニアが最先端のDPUの設計に尽力していることは驚くべきことではありません。DPUは、同社がデータセンター市場でさらなる成長を遂げるための自然な道筋と言えるでしょう。
DPUは同社のGPU事業にもメリットをもたらす可能性があります。CPUがネットワーク、セキュリティ、暗号化といったワークロードから解放されると、アプリケーションの実行に費やすクロック数が増加し、その中にはGPUも利用するものもあります。そのため、解放されるCPUサイクルが増えると、GPUサイクルの需要が高まる可能性があります。
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Nvidiaは、2022年第1四半期にBlueField-3 DPUのサンプル出荷を開始すると発表した。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
