Alienware Graphics Amplifierは、デスクトップクラスのグラフィックカードを内蔵できるボックスで、対応するAlienwareノートPCに接続できます。これにより、搭載されたGPUに外部ディスプレイを接続し、デスクトップクラスのグラフィックカードから電源を供給したり、GPUから内蔵ディスプレイに電源を供給したりすることが可能になります。AMD製またはNvidia製のTDP 375W以下のデスクトップクラスのグラフィックカードであれば、どれでも搭載可能です。ノートPCとの接続は、専用のスリーブケーブルで行います。電源ユニットはユーザーが交換可能なので、より多くの電力が必要な場合は、その電力を供給できます。
グラフィックアンプ自体の内部も非常にシンプルです。PCI-Expressポートが2つ備わったシンプルな基板です。片方にはケーブル入力とUSBポートを備えた拡張カードが接続されており、もう片方のスロットはグラフィックカード用に空いています。入力カードはPCI-Express 8xカードのように見えましたが、問い合わせたところ、実際には4レーンで動作しているとのことでした。帯域幅が限られているため、高出力グラフィックカードのパフォーマンスに顕著な影響を与える可能性があると懸念しています。
Graphics Amplifier にはUSBポート以外に、実際には追加機能はありません。オーディオポートもイーサネットポートもないため、ドッキングステーションとして使用することはできません。コネクタが1つしかないため、イーサネットとサウンドを利用するには、他のケーブルをノートパソコンに接続する必要があります。つまり、ドッキングケーブルと電源ケーブルを接続するだけでノートパソコンをデスクに設置することはできません。
昨日のMSIのユニットの後でこれを見ると、正直少しがっかりします。MSIのユニットはドッキングステーションとして機能し、追加のストレージとスピーカーも内蔵されています。MSIのユニットは、ノートパソコンを接続するだけでGPUパワー、ストレージ、そして接続性が向上する、まさに本格的なドッキングステーションです。一方、AlienwareのGraphics Amplifierは、グラフィックスパワーの増強とUSBポート数個の追加にしか役立ちません。接続もそれほど便利ではありません。
Alienwareに特筆すべき点は、この製品が複数のAlienwareノートパソコンで動作する点です。現在、Alienware 13で動作が確認されており、Alienware 15でも動作が確認されています。さらにDellは、今後さらに多くのAlienwareノートパソコンに独自ポートを搭載し、互換性をさらに高めたいと考えていると発表しました。
単体でも購入可能で、価格は299ドルです。グラフィックカードは含まれていません。
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Niels BroekhuijsenはTom's Hardware USの寄稿ライターです。ケース、水冷システム、PCの組み立てレビューを担当しています。
