Echo Express Pro: Thunderbolt シャーシのデスクトップグラフィックス

強力なアドイン カード...Thunderbolt よりも優れている?

今年の初め、MSIのGUS IIにベスト・オブ・CES賞を授与しました。MSIは最終版ハードウェアを披露したわけではなく、実際GUS IIはまだ市販されていません。しかし、Thunderbolt経由でノートパソコンにディスクリートグラフィックスカードを接続するデモを見たことで、指先に溜まっていた懐疑的な気持ちが少し和らぎました。ショーで初めて、心から興奮させられるものを目にしたのです。

PCI Expressスロットを搭載した外付けシャーシを求める正当な理由は数多くあります。しかし、そのようなデバイスは、高速インターフェースを介してホストマシンに接続されて初めて効果を発揮します。Thunderboltはまさにそれです。各リンクは最大10Gbpsの双方向PCI Expressベースのスループットをサポートし、これは第2世代のレーン4本分に相当します。これは、比較的ハイエンドのグラフィックカードでのゲームプレイなど、多くの用途に十分な帯域幅です。

小型のUltrabookを持ち歩くモバイルワーカーが、GUS IIのようなデバイスをマシンに接続すれば、たとえ内蔵グラフィックの性能が微々たるものであっても、マニア垂涎のフレームレートを実現できるだろうか？ 外出先では薄型軽量ノートPCのメリットを享受し、帰宅後はデスクトップPCのような快適な操作性を得ることが、きっと容易になるだろう。

突然、Thunderbolt がずっと便利に思えませんか？これまで、ストレージデバイスを探している人たちは、USB 3.0 対応のホストやクライアント製品が既にたくさんあり、はるかに安価に販売されているのを見て、Thunderbolt のインターフェースを誤解していたように思います。複数のディスプレイを追加するソリューションとしては、特に魅力的なものには見えません。ほとんどの GPU は 2 つまたは 3 つの独立したディスプレイパイプラインと DisplayPort を搭載しているため、多くのノートパソコンに 2 台以上のデスクトップモニターを接続できるようになっています。

Thunderbolt についてさらに詳しく知りたいですか?

このテクノロジーの詳細については、「Thunderbolt について知っておくべきことすべて」をご覧ください。また、現在入手可能なストレージ指向の製品を包括的に見るには、「Thunderbolt 対応の外付けストレージ デバイス 9 選」をご覧ください。

しかし、SATAコントローラの接続以外に、PCI Expressへの外部アクセスで何ができるのか、まだ十分に検証できていません。Thunderbolt経由で接続されたハイエンドのハードドライブベースのストレージアレイから非常に印象的なパフォーマンスを得ているのを目にしてきましたが、私たちが本当に待ち望んでいたのは、GUS IIのようなデバイスで、あらゆるアドインカードのパワーをモバイルマシンに最大限に活用できる自由を与えてくれることです。

Sonnet Technologies の Echo Express と Echo Express Pro は、PCIe をネイティブ形式で完全に外部化する初めてのデバイスとして販売されています。

どちらの製品も、デスクトップ PCI Express ベースのアドイン カード (Echo Express はシングル スロット カードをサポートし、Echo Express Pro はデュアル スロット ボード用のスペースを確保) に対応し、Thunderbolt 搭載ホストに機能を提供します。

これは、薄型軽量のUltrabookの携帯性を享受し、その後、Sonnet TechnologiesとThunderboltインターフェースによって実現されるカスタマイズ可能なデスクトップのパワーを自宅で享受できることを意味するのでしょうか？さあ、調べてみましょう。