GeForce GTX 680：カードと冷却
Nvidiaは類似点を巧みに表現する。前世代のグラフィックカードでは、各モデルを仮想戦場における異なる役割に例えていた。GeForce GTX 480は戦車と呼ばれ、高いパフォーマンスを発揮する一方で、価格、消費電力、発熱も高かった。一方、GeForce GTX 460は、ゲーマーにとってより適切な速度、効率、コストのバランスが取れたハンターと呼ばれるようになった。そして、GeForce GTS 450は、1680x1050でプレイ可能なフレームレートを実現することに注力したことから、スナイパーと呼ばれたとNvidiaは述べている。
馴染むのは必ずしも簡単ではない
どのような役割を担うように設計されたかに関わらず、競争はポジショニングに最も大きな影響を与える要因です。AMDは、ロードマップ上にまだ私たちが目にしたり聞いたりしていないハイエンドのカードを予定しているかもしれません。しかし、AMDが既に発売しているRadeon HD 7000シリーズボード6機種を考えると、NVIDIAは自社がどのような競合相手と戦っているかを正確に理解しています。
もしRadeon HD 7970が今より30～40%高速だったら、今日GeForce GTX 680が登場することはなかったでしょう。もしかしたらGTX 660や670といった名前になっていたかもしれません。しかし、AMDのフラッグシップ機の位置付けを考えると、Nvidiaは新型ハンターを旧型戦車の後継機として位置付けることに正当性を感じています。同時に、新たな重装甲機の開発が進行中であることも明確に示しています。
ということで、私たちが手にしているのは、NvidiaのGK104グラフィックプロセッサを搭載した、ゲーマー向けに特別に設計された500ドルのカードです（コンピューティング能力に興味があるなら、もう少し待つ必要があります）。GeForce GTX 680は、前世代の最も顕著な競合上の欠点のいくつかを克服し、さらに興味深い機能をいくつか追加しています。
GeForce GTX 680 のご紹介
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GeForce GTX 680 の PCB は長さが 10 インチで、AMD の Radeon HD 7800 ボードより 0.5 インチ長く、Radeon HD 7900 より 0.5 インチ短いです。
カードを正面から見ると、遠心ファンが採用されており、カード背面のブラケットから熱気を排出していることがわかります。背面の排気口は1つのスロットの半分程度しかありません。しかし、熱と音響のテストでわかるように、GTX 680は熱対策に問題はありません。
デュアルスロットブラケットの残りの部分には、4つのディスプレイ出力（デュアルリンクDVIコネクタ2つ、フルサイズHDMIポート1つ、そしてDisplayPort出力1つ）が搭載されています。これらはすべて同時に使用可能で、前世代のFermiベースボードに対する当社の厳しい評価の一つに応えています。ついに、シングルカードレビューにおいて2560x1600解像度に代わるマルチモニターゲーミングテストを検討できるようになりました（実際、マルチモニターベンチマークについては、既に取り組んでいる別の記事で後ほど取り上げます）。AMDと同様に、NvidiaもこのカードがHDMI 1.4a、4K水平解像度のモニター、マルチストリームオーディオをサポートしていると主張しています。
GeForce GTX 680は上部にツインSLIコネクタを搭載し、2ウェイ、3ウェイ、4ウェイSLI構成を可能にします。比較すると、AMDのRadeon HD 7970と7950も同様に最大4ウェイアレイをサポートします。
NvidiaのGK104プロセッサがより一般的な環境でも実用的な選択肢となるよう設計されていることを示す、最初の物理的証拠も得られました。GeForce GTX 680は2つの6ピン補助電源コネクタを搭載しています。この2つの入力とPCI Expressスロットを組み合わせることで、最大225Wの電力供給が可能になります。Nvidiaはこのカードの最大電力を195Wと評価していますが、標準的な消費電力は170W程度だとも述べています。これらの数値に留意してください。170Wと仕様上限の225Wの間には余裕があり、この差がすぐに影響してくるからです。
GeForce GTX 680 を冷却する
NVIDIAは、デュアルスロットクーラーの設計において3つの側面に多大な労力を費やし、高負荷時でも優れた静音性を実現したと主張しています。GTX 680のシュラウドを剥がして、さらに詳しく見てみましょう…
まず、GPUヒートシンクに埋め込まれた3本の馬蹄形ヒートパイプがGK104から素早く熱を奪う仕組みを同社が挙げています。熱エネルギーはこれらのパイプからデュアルスロットのアルミニウムシンクへと伝達されます。
シンク自体の最適化も、NVIDIAの改良点リストに含まれています。例えば、フィンスタックは空気の排出口で角度が付けられており、これによりクーラーと排気口の格子の間に内部空間が広く確保されています。以前の設計では、ブラケットとフィンの間に熱が閉じ込められ、冷却性能が低下していたようです。この新しいアプローチにより、以前の実装よりも温度が低くなると言われています。
最後に、Nvidia はファン モーターに音響減衰材を追加したと述べています。これは GeForce GTX 580 でも採用された手法で、これにより、悪評高い前世代機に比べてこのカードの騒音レベルが低減しました。
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クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
