Intelは、Ponte Vecchio HPC GPUの廃止プロセスを正式に開始しました。ServeTheHomeによると、IntelはPonte Vecchioの後継機であるFalcon Shores、そしてAIアクセラレータであるGaudi 2およびGaudi 3の発売を控えており、発売からわずか2年でこれらのGPUの廃止を開始しているとのことです。
IntelはPonte Vecchioをまだ完全に廃止するわけではありませんが、Ponte Vecchioの販売を優先しなくなりました。具体的には、IntelはPonte Vecchio GPUの生産を継続しますが、既存顧客向けにのみ提供されます。つまり、新規顧客はIntelの最新GPU（本稿執筆時点）を購入できず、AMDやNVIDIAの代替製品を検討せざるを得なくなります。
IntelがPonte Vecchioのサポート終了に着手するという決定は理にかなっています。HPCおよびAI市場は現在、AIブームの影響で非常に競争が激しくなっています。AMDがはるかに新しいMI300を、そしてNvidiaがB200 Blackwellを投入したことにより、Intel Ponte Vecchioは事実上、前世代のアーキテクチャとなりました。その結果、競合他社からより新しく優れたハードウェアが入手できる場合、顧客にとってIntelの現行の劣ったGPUハードウェアを購入するインセンティブはそれほど高くありません。
Ponte Vecchioは2022年に発売され、Intelがこれまでに製造したGPUの中で最大の規模を誇ります。アーキテクチャ自体は1000億個以上のトランジスタを搭載し、47個のアクティブタイルに分散され、5つの異なるプロセスノードで製造されています。構成によっては、Ponte Vecchio GPU 1台あたり最大8個の演算タイル（GPUダイ）と、IntelのXe HPCアーキテクチャに基づく4つのHBMe2スタックを搭載できます。これは、Intelが一般向けArc Alchemist GPUで使用している標準のXeアーキテクチャよりもさらに強力です。
ポンテ・ヴェッキオ最大のショーケースが、誰も驚かせなかったことも特筆に値します。Auroraスーパーコンピュータは、AMDのFrontierスーパーコンピュータよりも性能が劣り、消費電力も大きいのです。最新のTop500ランキングによると、Auroraは1,012ペタフロップス、38,698kWで第2位につけています。一方、旧型のFrontierは1,206ペタフロップス、22,786kWでした。Auroraの方が性能が良いワークロード（混合精度）もありますが、当初は2エクサフロップス（2,000ペタフロップス）に達すると予想されていたため、その半分にも及びません。
Ponte Vecchioは、その印象的なサイズにもかかわらず、AMDの新型MI300やNvidiaの新型B200 APU/GPUと比べると、もはや時代遅れと言えるでしょう。Intelは、いつものようにMI300/B200の競合製品であるFalcon Shoresの投入が既に大幅に遅れています。この新アーキテクチャは、CPUコアとGPUコアを混在させ、AMDのMI300 APU（CPUコアとGPUコアを内蔵）やNvidiaのGrace Hopperスーパーチップに対抗すべく、2024年に発売される予定でしたが、IntelはFalcon Shoresの発売を2025年に延期し、GPUのみのチップに限定せざるを得なくなりました。
Falcon Shoresの登場前にPonte Vecchioの引退プロセスを開始することで、IntelはFalcon Shoresの開発に集中し、デビュー後の生産を加速させるためのリソースを確保できます。これにより、IntelはAMDとNVIDIAに追いつくことができるはずですが、AMDとNVIDIAも次世代HPCハードウェアの開発を進めているため、Intelは依然として開発の遅れをとっています。
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Aaron Klotz 氏は Tom's Hardware の寄稿ライターであり、CPU やグラフィック カードなどのコンピューター ハードウェアに関するニュースを扱っています。
