米国上院は木曜日、2019年安全で信頼できる通信ネットワーク法案を全会一致で可決した。ドナルド・トランプ大統領の承認待ちとなっているこの法案は、地方の通信ネットワークにおけるファーウェイとZTEの機器の撤去・交換を支援するため、10億ドルの基金を設立するものである。
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この法案が可決されたのは、FCCが、全国的なブロードバンド普及拡大を補助するユニバーサルサービス基金を通信会社が「国家安全保障上の脅威となる企業」(つまりファーウェイやZTEなどの中国企業)から機器を購入するために使うことを禁じる規則を採択した直後だ。
昨日、FCCは「通信事業者から、自社ネットワークにおけるHuaweiとZTEの機器およびサービスの利用状況に関する情報収集を開始した」と発表しました。ユニバーサルサービス基金の受給者は、4月22日までに専用ウェブポータルを通じてFCCにこの情報を提供する必要があります。
FCCは「通信事業者がファーウェイやZTEの機器やサービスを所有または使用しているかどうか、そうした機器やサービスの種類、そうした機器やサービスの購入や設置に関連するコスト、そうした機器やサービスの撤去や交換に関連するコスト」を知りたいと述べた。
ファーウェイは法案可決を受けてザ・ヒル紙に次のような声明を出した。
残念ながら、先日可決された法案は資金が大幅に不足しており、予想よりも時間がかかる見込みです。また、サービスが最も行き届いていない地域にサービスを提供する一部のお客様にリスクをもたらす可能性があります。この法案は、ブロードバンドプロバイダーが最も安全なネットワーク機器を提供する能力を低下させ、ひいては地域の消費者や企業に悪影響を及ぼすことになります。
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ファーウェイがこの決定に異議を唱えても不思議ではない。同社はここ数年、米国政府を相手取って複数回訴訟を起こしているからだ。しかし、地方裁判所の判事は最近、連邦政府による機器輸入禁止措置については同社が訴訟を起こすことはできないと述べた。なぜなら、この措置は政府の資金の使い道にのみ影響を与えるからだ。
この法案、そしてFCCの規則は概念的に似ています。米国の通信事業者は、技術的にはHuaweiとZTEの機器を使用することが認められていますが、ユニバーサルサービス基金の資金を使用することができないというだけです。トランプ大統領が法案に署名し、成立した場合、あるいは成立した時点で、各社がどのように対応するかが注目されます。