Computex 2016では、VRバックパック（PCをナップザックに詰め込み、VR HMDに電力を供給するもの）をいくつか見ましたが、それらは完成のさまざまな段階にありました。しかし、IDF 2016ではVRベストを見つけました。
そう、VR ベスト（名前は伏せられた概念実証）が、Intel 内のグループによって作られたのです。
人間工学
よく考えてみると、VRバックパックよりもVRベストの方が理にかなっていると言えるでしょう。ベストは理想的には、肩に引っ張られるのではなく、前後に均等に垂れ下がる、よりバランスの取れたデザインです。IDF展示会場でデモンストレーションを行っていた2人のロヒット氏とアツオ氏も、まさにこのベストの狙いはそこにあると語っていました。彼らは特に、システムのコンポーネントを前後で均等にバランスさせるよう努めましたが、全体の重量がわずか約5ポンド（約2.3kg）なので、それほど難しいことではありませんでした。
さらに、チームは冷却問題にも十分に配慮しているようです。ベストにはPCがまるごと収納されており、VRバックパックに関しても議論したように、当然ながら熱の問題が発生する可能性があります。しかし、Intelのベストにはファンが搭載されており、おそらく3つです。I/Oポートはベスト上部の天井に向けて配置され、隣には吸気ファンも設置されています。ベストは両サイドの金属メッシュの通気口から熱気を排出します。
このシステムでは着用者の皮膚温度が35℃（95°F）を超えることは決してないと説明されました。
ベストの中身
現時点では詳細は不明ですが (繰り返しますが、これは概念実証なので当然のことですが)、ベストに入った VR システムについてはいくつかの詳細がわかっています。
基本的には小型のNUCですが、独自のマザーボードなど、いくつかのカスタマイズが施されています。システムの心臓部はクアッドコアのIntel Core i7-6785R （Skylake）CPUと、8GBのLPDDR3-2166Hz RAMを搭載しています。今回確認したバージョンは64GB（SATA 6Gbps）SSDを搭載していますが、最大512GBのSSDを搭載可能で、将来的にはPCIe SSDもサポートされる可能性があります。
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100Wh（リチウムイオン）バッテリーを搭載しており、これがフロントバラストを構成しています（システムの残りの部分は背面にあります）。さらに、チームは巧みに20Whのバッテリーをもう1つ追加しました。小さい方のバッテリーは短時間であればシステムに電力を供給できるため、大きい方のバッテリーをホットスワップで交換できます。
上記のリストにはGPUについて何も触れられていませんが、これはシステムがCPUに統合されたIris Pro 580グラフィックスで動作しているためです。注意深い読者なら、Iris Pro 580は堅牢ではあるものの、VRの最低グラフィックス要件を満たしていないことにお気づきでしょう。発表者たちはこの事実を率直に認めていましたが、iGPUがOculus Rift DK2でどのような機能を発揮するかを示したかったため、超薄型PCのフォームファクターにぴったり収まるディスクリートGPUのオプションを検討していることをさりげなく示唆していました。（Nvidiaがちょうど発表したばかりというのは、なんと都合の良いことでしょう。）
VR ベストは、最新バージョンの Rift と HTC Vive の両方をサポートします。
轟く恐竜
VRベストを着用して恐竜をテーマにしたデモを楽しむ機会がありました。グラフィックがあまり良くなかったのは、GPUの性能が低いからなのか、それともDK2の性能が悪いからなのか（DK2を頭に装着したのは久しぶりです）、少し判断に迷いましたが、おそらく両方の要因が重なったのでしょう。
品質が悪かったというわけではありません。ただ、驚くほどではなかったということです。でも、デモの本当のポイントはそこではありませんでした。ティラノサウルスが私の顔の前で吠えたとき、このベストには触覚フィードバックが搭載されていることに気づいたのです。ティラノサウルスの雄大な咆哮が胸で感じられるのと同じように（おそらく）、ベストもそれに合わせて振動しました。ティラノサウルスから離れて、トリケラトプスが草を食んでいる場所（トリケラトプスって草食動物ですよね？）まで歩いて行った時は安全だと思いましたが、尖った頭の獣もまた私に向かって吠えかけ、またしてもベストの触覚を通して胸に振動を感じました。
しかし、私がこれまで体験した他のVRハプティクスと同様に、この触覚もギミック的な印象でした。ほんの少しの振動で、まるで胸ポケットにスマートフォンを入れてバイブレーションに設定しているような感じです。恐竜の咆哮から得られる触覚フィードバックは、他の車にぶつかったり、ショットガンを発砲したり、その他振動を引き起こす仮想的なアクションから得られるものとほぼ同じです。
IntelのVRベストには特に驚くような点はなく、ベスト型でPCを丸ごと装着しているというのは少し違和感がありました。しかし、ややかさばるベストの中に、基本的なVR体験を実行できるPCが内蔵されており、ケーブルを使わずにVR空間を自由に動き回れるというのは素晴らしいと思います。（ただし、専用のGPUは必要です。）
最も注目すべきは、Intelのチームがわずか数ヶ月でこのベストをハックしたことです。VR対応の本格的なディスクリートGPUを搭載していれば、今後VRバックパックの大量投入に対抗できるほど本格的な製品になるかもしれません。
更新、2016 年 8 月 18 日午後 3 時 21 分 (太平洋標準時): バッテリー定格のタイプミスを修正しました。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
