ビットコインの魅力の一つは、誰も管理していないという点にありますが、最近の調査によると、ネットワークの上位貢献者の0.1%、つまりわずか50人のマイナーがビットコインのマイニング能力の50%を支配していることが明らかになりました。さらに、上位10%のマイナーに目を向けると、彼らがマイニング能力の90%を支配していることがわかります。従来の通貨は中央銀行システム、国際機関、そして確立された金融サービスプロバイダーによって管理されていますが、暗号通貨はそれらのネットワークによって管理されています。しかし、全米経済研究所（NBER）の最近の調査によると、ビットコインのエコシステムの大部分は少数の組織によって占められていることが明らかになりました。
ブルームバーグは、NBER（全米経済研究所）の「ビットコイン市場のブロックチェーン分析」と題された調査で、「ビットコインの個人投資家上位1万人が流通している仮想通貨の約3分の1を保有している」ことが判明したと報じた。調査の著者らによると、2020年末時点で流通しているビットコインは1400万BTCで、そのうち850万BTCは個人投資家、550万BTCは仲介業者によって管理されているという。
しかし、著者のイゴール・マカロフ氏とアントワネット・ショアー氏は、「この集中度の測定は控えめな表現である可能性が高い。なぜなら、最大のアドレスのいくつかが同一の組織によって管理されている可能性を排除できないからだ」とも述べている。ブルームバーグは、最も注目すべき例は、「サトシ・ナカモト」が所有しているとみられる2万のアドレスが、1人ではなく2万人に帰属していることだと述べた。
NBERによるビットコインマイニングに関する調査結果は、この暗号通貨愛好家にとってさらに懸念すべきものだ。調査によると、ネットワークの上位マイナーの0.1%、つまりわずか50人のマイナーがビットコインのマイニング能力の50%を掌握していることが明らかになった。この割合は、上位10%のマイナーも含めると、暗号通貨のマイニング能力の90%にまで達する。
「我々の研究結果は、ビットコインがここ数年で大きな注目を集めてきたにもかかわらず、ビットコインのエコシステムは依然として大規模マイナー、ビットコイン保有者、取引所など、大規模かつ集中化したプレイヤーによって支配されていることを示唆している」とマカロフ氏とショアー氏は述べた。「この集中化はビットコインをシステミックリスクの影響を受けやすくし、さらなる普及による利益の大部分が少数の参加者に不均衡に分配される可能性が高いことを示唆している。」
このシステミックリスクには、いわゆる51%攻撃の可能性が含まれます。この攻撃により、ビットコインマイナーのグループがネットワークを掌握する可能性があります。このグループは、ビットコインを二重に使用したり、取引を無効化したり、ビットコインのさらなる利用を停止したりすることが可能になります。NBERの調査結果によると、ビットコインのトップマイナー51人が協力するだけで、ネットワーク全体に対してこのような攻撃を実行できる可能性があります。
この調査結果は、ビットコイン批判派が、この暗号通貨は本質的に比較的少数の人々を莫大な富にするための手段だと主張している点を示唆している。ビットコインの人気の高まりは大多数の人々に影響を与えているわけではないが、このエコシステムがまだ黎明期に参入した人々は、特にBTC価格の上昇が続く中で、ますます裕福になっている。
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これらの主張は、ビットコインの長年にわたる発展と軌を一にしています。ビットコインのマイニングには専用のハードウェアと膨大な電力が必要となるため、少数の事業者が生産量の大部分を占めているのは理にかなっています。また、この暗号通貨の価格上昇により、一般の人々が2009年にビットコインを保有し始めた人と同じ量のビットコインを蓄積することはより困難になっています。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
