東芝は、ヘリウムガスを注入した新製品の14TB HDDを顧客にサンプル出荷すると発表しました。これにより、市場で最も高密度な従来型HDDとして業界をリードすることになります。HDDのストレージ密度向上への取り組みは、SMR（Shingled Magnetic Recording）などの新しい記録技術の導入へとつながりましたが、これはパフォーマンスの低下を招き、特に通常のデスクトップOSで発生する頻繁なランダムデータアクセスにおいては顕著です。
東芝はこのトレンドを完全に覆し、従来型磁気記録（CMR）方式、つまりシングルリングのないPMR方式を採用した新型ドライブに14TBのデータを詰め込みました。つまり、他の「通常の」HDDと比較して標準的なパフォーマンスを提供します。このドライブは最大260MB/秒のスループットを実現しますが、パフォーマンス仕様は依然として限定的です。
新シリーズには、それぞれ9枚と8枚のプラッターを搭載した14TBと12TBのディスクが搭載されます。東芝は、18枚のヘッドを搭載した9枚のプラッターを搭載したドライブを提供する唯一の企業となります。各プラッターには1.56TBのデータストレージが収容されます。
競合するHDDベンダー（WDとSeagate）は数年前からヘリウム設計を採用しているため、東芝はヘリウム設計の採用が遅れていると一般的に考えられてきました。東芝は3.5インチドライブに空気ではなくヘリウムを充填し、レーザーシーリングプロセスを用いてガスを封じ込めています。ヘリウムは回転するディスク内部の空気の乱流を軽減します。その結果、振動が低減され、電力、性能、信頼性が向上します。また、より薄いプラッターの使用が可能になり、9枚目のプラッターを追加することが可能になります。
東芝はヘリウムガス入りHDDを市場に投入した最後のHDDベンダーかもしれませんが、その成功は華々しいものでした。データセンター向けということで、少々難解な名前を持つMG078ACAは、従来の記録方式を採用したHDDとしては市場最高密度を誇ります。これは、東芝の前世代10TBモデルと比較して、40%の密度向上に相当します。
「東芝初のヘリウム封入ニアラインドライブは、CMR機能搭載でクラス最高の14TB容量を実現し、市場を席巻しています」と、Trend Focusの業界アナリスト、ジョン・チェン氏は述べています。「この容量の市場投入期間の短縮により、同社は大規模ハイパースケール企業やクラウド企業のストレージニーズに的確に対応できる優位性を確立しました。さらに、9ディスクプラットフォームを採用したことで、将来の製品世代においてさらなる大容量化への道が開かれました。」
この新しいHDDは、他の7,200 RPM SATA HDDとほぼ同様に動作するため、既存のインフラストラクチャにプラグアンドプレイで接続できます。256MiBのキャッシュを搭載し、東芝のPersistent Write Cache（PWC）テクノロジーを採用しているため、予期せぬ電源喪失時でもキャッシュ内のデータがプラッターに保持されます。データセンター向けの他のニアラインHDDの多くと同様に、年間転送容量は550TBに制限されています。また、5年間の保証と250万時間のMTBF（平均故障間隔）を備えています。
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Coughlin and Associatesによると、東芝は現在HDD市場シェアの24%を占めており、シーゲイト（36%）とウエスタンデジタル（40%）に次ぐ3位です。同社は驚くべき回復力を見せ、昨年は市場シェアを奪還しました。クラス最高の14TBモデルの追加により、今後1年間でさらに市場シェアを拡大することが期待されます。
もちろん、Western DigitalとSeagateも黙って見ているわけではありません。Western DigitalはMAMR（磁気アシスト磁気記録）技術を、SeagateはHAMR（熱アシスト磁気記録）技術をリリース間近に控えています。どちらの技術も、ヘリウムガスを添加するよりもはるかに高い記録密度を実現します。また、東芝も今後数年間で新たな記録技術の開発を進める予定です。しかし、同社は次世代ドライブの計画については依然として秘密主義を貫いています。
東芝が業界最高密度の従来型HDDで他社を凌駕したばかりであることを考えると、その真価を確かめるために待つ価値はあるかもしれません。東芝の14TB HDDはデータセンター向けですが、他のHDDベンダーと同様に、東芝も同じ基盤技術をベースにしたコンシューマー向けモデルを製造しているため、将来的には14TBの大容量デスクトップモデルが登場するはずです。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
