Facebookの株主であるファン・ユアン氏は、同社が事業、運営、プライバシーポリシーに関して虚偽の声明を出しているとして、集団訴訟を起こした。ストラテジック・コミュニケーション・ラボラトリーズ（SCL）とケンブリッジ・アナリティカをめぐる最近のスキャンダルにより、Facebookの時価総額はこれまでに約500億ドル減少しており、ユアン氏はこれをきっかけに同社を提訴した。
Facebookの「虚偽の発言」
ユアン氏は主に、フェイスブックがSCLやケンブリッジ・アナリティカなどの企業に数百万人のユーザーのデータへの同意なしのアクセスを許可したことで「虚偽の記載」をした、あるいは自社のプライバシーポリシーに違反したことを公表しなかったと主張した。
株主は、フェイスブックは、自社の行為が発覚すれば規制当局の監視が強化されることになるということも明らかにしていなかったと付け加えた。
投資家の資金を失う
ユアン氏の訴訟は、Facebookの虚偽の声明が大規模なスキャンダルを引き起こし、同社の株価を大幅に下落させたという主張を中心に展開されている。ユアン氏は、ユーザーデータの取り扱いにおけるFacebookの怠慢が原因で発生した複数のスキャンダルを例に挙げた。
ユアン氏が訴訟で最初に取り上げたスキャンダルは、フランスの情報科学・自由委員会（CNIL）が、Facebookが広告主によるユーザーデータへの同意なしのアクセスを阻止できなかったとして、最高額の15万ユーロの罰金を科した事件である。これは、ケンブリッジ・アナリティカだけがFacebookのユーザーデータを悪用したわけではないという他の報道にも信憑性を与えている。
袁氏の訴状では、CNILによる罰金後も、Facebookはユーザーのデータが同意なしに第三者にどの程度利用可能であったかを依然として隠蔽し続けていたと指摘されている。訴状では、Facebookは現在、同様の行為をめぐってベルギー、オランダ、スペイン、ドイツから調査を受けていると指摘されている。
訴訟ではその後、多くのメディア企業が報じた最近のケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルにも言及され、これもまたFacebookが、ユーザーの同意なしに自らの利益のためにデータを収集・利用しようとする第三者企業からユーザーデータを保護できなかったことが原因となっている。さらに、同社はFTCから1件あたり1日4万ドル以上の罰金を科される可能性がある。
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フェイスブックの誤解を招くような発言は、最近、英国国会議員らがフェイスブックのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏を召喚して証言させるきっかけにもなった。
袁氏は、フェイスブックの「不法行為および怠慢」によるこうした自業自得のスキャンダルのせいで、フェイスブックの投資家は大きな損失と損害を被ったと述べた。
信頼の欠如
Facebookの時価総額はすでに500億ドル減少していますが、最悪の事態はまだこれからかもしれません。他の2つの大手テクノロジー企業、IntelとAMDも最近、大きく報道されたスキャンダルを経験しました。しかし、両社の時価総額も投資家もほとんど動揺しませんでした。これは、投資家が企業を広く信頼し、問題解決を約束していたため、パニックに陥る理由が比較的少なかったためかもしれません。
一方、Facebookは、プライバシーポリシーやユーザーデータの利用方法に関して、長年にわたる誤解を招く発言や約束の不履行により、ユーザー、投資家、メディア、さらには政府からの信頼を失っています。その全てが今、同社に重くのしかかり始めているようです。特に投資家は、これがFacebookにとって単なる一時的なスキャンダルではなく、同社が抱えるより根本的かつ長期的な問題であり、一夜にして解決できるものではないことを認識しています。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
