華鴻グループ傘下の中国半導体メーカー、上海華利微電子（HLMC）は、中国集積回路産業投資基金（China Integrated Circuit Industry Investment Fund）第2期（通称「Big Fund 2」）から10億ドルの資金注入を受けた。DigiTimesの報道によると、この投資によりHLMCは新たなプロセス技術の開発を継続し、それに応じて製造能力を向上させることができるという。HLMCは、10nm以下の製造プロセスでチップを製造できる中国で2番目の半導体メーカーとなる可能性がある。
歴史的に中国を代表するファウンドリーとしてTSMCの競合と位置付けられてきたSemiconductor Manufacturing International Corp.（SMIC）とは異なり、HLMCは目立たない存在です。公式には、同社は22nmおよび28nmクラスの製造技術でチップを生産できるとされています。しかし、DigiTimesによると、HLMCは2020年に深紫外線（DUV）液浸リソグラフィー装置を用いて14nm FinFETプロセスノードでチップの製造を開始したとのことです。多くのDUV装置は、10nm以下の製造技術でチップを製造するために使用できます。
米中間の緊張により、中国企業は最先端の半導体製造装置を入手できないため、HLMCの開発戦略に影響が出ています。同社はDUV装置によるマルチパターニングなどの先進的な手法を用いて生産ノードの向上に取り組んでおり、HLMCが10nm未満のチップを製造できる可能性があると考える人もいます。そのため、中国当局は国内半導体産業の発展に依然として楽観的な見方を保っています。
中国が目標を達成できるよう、HLMCのような企業はBig Fund 2から多額の資金提供を受けています。HLMCは業績が好調のようで、このファンドの支援により、HLMCの登録資本金は220億円（30億7,800万ドル）から284億円（39億7,400万ドル）に増加しました。主な株主には、華鴻集団（株式の54%）やその他の政府系企業およびファンド（株式の36%）が含まれています。この資金流入は、HLMCをSMICのような大手半導体メーカーに育てたいという政府の意向を示しています。
中国半導体業界に対する米国の継続的な締め付けの影響の一つとして、中国企業は新プロセス技術の進捗状況を公表しない傾向があることが挙げられます。その結果、外部の企業は中国に拠点を置く半導体メーカーの真の実力を把握できていません。HLMCは、特にFinFETに関しては、進捗状況についてあまりオープンではありません。HLMCとその親会社であるHuahong Groupは非上場企業であるため、進捗状況の詳細を共有する必要がなく、そのため、彼らの取り組みや計画の多くは世間の目に触れていません。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
