3dRudderコントローラーの市販化に着手

約6ヶ月前、3dRudderの足踏み式入力デバイスの詳細なレビューを掲載しました。当時、3dRudderはIndieGoGoと予約購入者向けにキットを出荷していましたが、製品版ソフトウェアパッケージの開発はまだ続いていました。3dRudderはクリスマス前に製品版の出荷を開始し、最近、比較のためにアップデート版のユニットを送ってくれました。

昨年、3dRudder VRedition.R5をレビュー用に受け取りました。3dRudderは開発キットとは呼んでいませんでしたが、実際にはまさにその通りでした。ハードウェアはほぼ完成していましたが、ソフトウェアインターフェースには多くの改良が必要で、まだ本格的な使用には至っていませんでした。

例えば、3dRudder 3DRMユーティリティは、ユーザーフレンドリーとは程遠いものでした。明らかにソフトウェアやハードウェアエンジニアリングの知識を持つ人向けに作られており、一般ユーザー向けではありませんでした。例えば、3dRudderが宣伝していた主要機能のうち、キーボードとゲームパッドのエミュレーションは、別途インストールする必要のあるサードパーティ製ユーティリティに依存していました。

大量生産製品を一般向けに販売するなら、インターフェースはユーザーフレンドリーでなければなりません。たとえ世界最高の周辺機器であっても、それを操作するソフトウェアの設定が難しければ、いずれ故障してしまうでしょう。

3dRudderダッシュボード

3dRudderは昨年の大部分を費やし、周辺機器を誰でも簡単に利用できるよう、新しいコンパニオンソフトウェア「3dRudder Dashboardユーティリティ」の開発に取り組みました。誰でも簡単に理解できるUIを備えています。

3dRudderは、デバイスの使い方を簡単に習得できるようにしました。ダッシュボードソフトウェアのメインページには、ハードウェアの様々な機能の概要を説明するチュートリアルが含まれています。3dRudderでは、前進、後退、左右への移動、両方向への回転が可能です。垂直軸に沿って上下に移動する機能もあります。チュートリアルデモで操作方法を学ぶことができます。

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メインページには「Airboard Arena」というデモも掲載されています。このデモでは、3dRudderコントローラーを使って動き回る感覚を体験できます。デモには3つのレベルがあり、レベルが上がるごとに難易度が上がっていきます。最初のテストでは地面にとどまります。2番目のテストでは、垂直軸をナビゲーションに組み込むことが求められます。最後のレベルでは、かなり飛び回る必要があります。

ダッシュボードソフトウェアの左側には、3dRudder が提供するさまざまなモードのタブがあります。

標準/ジョイスティックモードは、一般的なジョイスティック入力デバイスからの入力をエミュレートします。このモードでは、フライトシミュレーターゲームや、ジョイスティックまたはサムスティック入力に対応するその他のアプリケーションで操作できます。3dRudderソフトウェアには、標準/ジョイスティックモード用の設定オプションはありません。コントローラーのキャリブレーションを微調整したい場合は、Windowsのゲームコントローラーコントロールパネルに組み込まれているキャリブレーションツールを使用する必要があります。

3dRudderダッシュボードソフトウェアには、サードパーティ製ソフトウェアに依存しないキーボードエミュレーション機能が搭載されています。キーボードモードはカスタム設定が可能ですが、デフォルト設定ではWASDキーをシミュレートします。3dRudderは主に移動デバイスですが、任意のタスクを実行するように設定できます。3dRudderには8つの入力ポジションがあり、すべてカスタマイズ可能です。

3dRudderをキーボードモードに設定すると、様々なゲームプロファイルから読み込むことができます。現在のバージョンの3dRudderダッシュボードには、Counter Strike: Global Offensive、Fallout 4、Firewatch、World of TanksのQWERTYおよびAZERTYプロファイルが含まれています。また、Half-Life 2、Hearthstone、Mafia 3、Minecraft、Skyrim、Steep、Team Fortress 2のプロファイル、そしてWar Thunderの航空機と戦車のプロファイルも含まれています。

同社は最近、顧客からの要望に基づき、3dRudderダッシュボードに新しいマウスエミュレーションモードを追加しました。顧客は片腕しかないため、ファーストパーソンシューティングゲームをプレイするためにマウスエミュレーションの要望があり、3dRudderは喜んでその要望に応えました。

3dRudder のマウスモードには、豊富な設定オプションが用意されています。マウスモードでは、3dRudder の入力ポイントは事前に定義され、ハードコードされていますが、マウスエミュレーションドライバの感度とデッドゾーンパラメータを調整できます。マウス速度、スクロール速度、スクロールデッドゾーンを調整できるほか、マウスモードでは右クリックと左クリックの機能もエミュレートされ、これらも調整可能です。左クリックのオプションでは、デッドゾーンのパーセンテージ、ダブルクリックとみなされるまでの2回のクリック間隔、そしてホールドクリックを開始するまでの時間を設定できます。右クリック機能では、デッドゾーンの調整のみが可能です。

3DRudder Dashboardの現在のリリースでは、ゲームパッドのエミュレーションは提供されておらず、キーボードとマウスの機能を同時に実行するように設定することもできませんが、同社は将来のアップデートでこれらの機能を有効にする予定であり、プレースホルダータブは既に用意されています。ゲームパッドのエミュレーションは6か月前からサードパーティ製ソフトウェアで利用可能でした。市販の製品でJoyToKeyが使えない理由は分かりませんが、最終的には3dRudderもこれらの機能をネイティブサポートする予定です。

ハードウェアの違いは何ですか?

3dRudderは、新しいバージョンのソフトウェアが利用可能になったことを知らせ、既存の3dRudderデバイスでテストさせてくれたはずです。しかし、同社はパッケージ版を送ってきました。これは周辺機器の設計に変更があったことを意味していると推測しましたが、実際には2つのデバイスに大きな違いはありません。

市販ユニットのトップデッキは旧キットより数ミリ厚くなり、中央のロゴデザインも新しくなりましたが、それ以外は両3dRudderデバイスは同じです。回路基板、センサー、配線も変更ありません。

3dRudderをコンシューマーデバイスとして実用化するには、まだ限界があります。多くのゲームにネイティブ対応していないものの、サードパーティ製アプリケーションをいじくり回す必要はもうありません。しかし、全体像は変わりません。より多くの開発者がこのデバイスを採用するまでは、3dRudderはニッチな用途向けの目立たない周辺機器であり続けるでしょう。マウスモードの追加によって、そのニッチな用途がいくらか広がるかもしれません。