英国に拠点を置くグラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）設計会社、イマジネーション・テクノロジーズは、PowerVRシリーズ1 GPUをサポートするために作成されたオリジナルドライバのソースコードを公開しました。これらの3Dアクセラレーション専用GPUは、主に1990年代中期から後半にかけての製品に搭載されており、かなり古い製品ですが、それでもイマジネーション・テクノロジーズの動きは歓迎すべきものであり、期待を抱かせるものです。
古いハードウェアやレトロハードウェアのサポートを拡張するためのソースコード公開は、様々なコンピュータ愛好家コミュニティで常に人気があります。このような寛大な姿勢は、例えばレトロコンピュータ愛好家が、本来であればシリコン廃棄物となる可能性のあるものをいじくり回し、アップデートし、新たな用途を見つけることを可能にします。しかし、コードやハードウェアがあまりにも古いため、興味を持つのは主に好奇心旺盛な人々でしょう。愛好家たちは最終的に、修理する権利といった概念を、古いハードウェアをプログラムし使い続ける権利にまで拡張することを望んでいます。これは、販売期限が切れた製品、ファームウェア、ソフトウェアのオープンソース化によって実現可能になります。
ライセンスの問題に関して特別な注意があり、Imagination は Tomb Raider の PCX ポートで使用される一部のライブラリとヘッダーを提供できません。
PowerVRシリーズ1 GPU（350nm製造）は、主に3つの製品ラインで提供されていました。おそらく、古いPCユーザーに最も馴染み深いのは、PCX1およびPCX2ベースのグラフィックカードでしょう。これらのカードは最大4MBのVRAMを搭載し、最高66MHzのクロック速度（オーバークロックにより75MHzまで到達可能）を誇りました。これらのGPUは、現在私たちが購入するPCIアドインカードと同様に、非常に人気の高いApocalypse 3DおよびApocalypse 3DXアクセラレータに搭載されていました。しかし、これらは純粋な3Dアクセラレータカード（同時期の3DFX Voodooモデルと同様に）であったため、PCでは2D対応グラフィックカードと組み合わせる必要がありました。
最初のPowerVRシリーズ1 GPUがPC DIY市場に登場した以前、Compaqは早期導入企業でした。当時、このGPUはMidasというコードネームで呼ばれていました。このボードはいくつかのバージョンがあり、ナムコはこれを使用してRave RacerのPC移植版を開発しました。残念ながらこのアーケードレーサー移植版は開発中止となりましたが、関係者によると、当時のPCで最も美しい3Dゲームだったそうです。
イマジネーションテクノロジーズは、2017年に創立25周年を記念して書いたブログ記事で、こうした初期の開発を称賛しました。PCの初期の頃から、イマジネーションは主にモバイルGPUに取り組んでおり、長年にわたりApple iDeviceの重要なパートナーでした。
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イマジネーション・テクノロジーズとオープンソースについて言えば、同社は今月初め、PowerVR Rogue GPU向けの新しいオープンソースMesa Vulkanドライバの開発に取り組んでいることを発表しました。開発が順調に進んでいるように見えることから、今後数ヶ月で同社が同様の開発を進めるかどうかが注目されます。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
