英国ランカスター大学物理工学部の科学者たちが、UltraRAMの量産における画期的な進歩を詳述した論文を発表しました。研究者たちは、この新しいメモリタイプの非常に魅力的な特性のために、数年にわたって研究を重ねてきました。そして今回の画期的な進歩により、シリコンウェハ上での量産化が目前に迫っていることが示唆されました。UltraRAMは、「フラッシュメモリのようなデータストレージメモリの不揮発性と、DRAMのようなワーキングメモリの速度、エネルギー効率、耐久性を兼ね備えた」メモリ技術と説明されています。
UltraRAMの推定値によると、「少なくとも1,000年のデータ保存期間」と、高速スイッチング速度、そしてプログラム・消去サイクルの耐久性は「フラッシュメモリの100～1,000倍」とのことです。これらの特性にDRAM並みの速度、エネルギー効率、そして耐久性が加われば、この斬新なメモリタイプはテクノロジー企業にとって無視できないものとなるでしょう。
上記の行間を読むと、UltraRAMがRAMとストレージの隔たりを打破することを目指していることがわかります。つまり、理論的には、現在別々に扱われている要件を一括で満たすソリューションとしてUltraRAMを使用できるということです。PCシステムでは、例えば2TBのUltraRAMを搭載することで、RAMとストレージの両方のニーズを満たすことができます。
この移行が潜在能力を発揮すれば、インメモリ処理へのトレンドを推し進める上で大きな力となるでしょう。結局のところ、ストレージはメモリそのものなのです。UltraRAMなら、同じシリコンでできています。一つのユースケースが成功すれば、UltraRAMの導入がサーバーからPC、スマートデバイス、コンソールなどに広がっていくのも不思議ではありません。この新しいメモリ技術が、現代のGDDRやHBMといった特殊な高速メモリを凌駕するほどの速度を持つかどうかは、まだ分かりません。
UltraRAMの価格設定もまた厄介な問題となる可能性があります。価格競争力がなければ、その潜在的な普及率と変革力は阻害されるでしょう。この経済的な要因はまだ不明ですが、研究者たちは、UltraRAMのシリコン量産における画期的な進歩によって、その入手が容易になったことを喜んでいます。
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ランカスター大学の研究者らは、品質の向上、製造プロセスの微調整、UltraRAMデバイスの実装と拡張に向けたさらなる作業が進行中であると述べています。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
