3Dプリンティングの世界は、製造業の全く新しい時代を切り開きました。最高の低価格3Dプリンターを使えば自宅でもオブジェクトをプリントできるほど進歩したとはいえ、宇宙での3Dプリント例を見つけるのは依然として困難です。これは主に、3Dプリント材料の不安定さと、航空宇宙分野における極めて高い信頼性の必要性によるものです。しかし、Horizon Microtechnologies社は最近、宇宙産業で使用される材料の信頼性を確保するために制定された試験基準に合格しました。これにより、宇宙での3Dプリント部品の導入に一歩近づきました。
3Dプリントされた材料はガス放出試験にかけられました。これらの材料は、欧州宇宙標準化機構（ECSS）が定めた材料審査基準であるECSS-Q-ST-70-02Cに準拠した特定の要件を満たさなければ、宇宙旅行への使用は認められません。
ホライゾン・マイクロテクノロジーズのCEO、アンドレアス・フレーリッヒ氏は、この成功に熱意を示し、開発の意義を高く評価しました。コーティングプロセスにより、3Dプリント構造物は宇宙旅行中の安全を確保するために定められた厳格な基準を満たすことができます。
特にアウトガス試験プロセスは、試験対象部品から揮発性物質がどの程度放出または再吸収されるか（もし放出された場合）を測定するために使用されます。この試験プロセスでは、放出された粒子を吸収する可能性のある近隣の物品との交差汚染も監視します。
Horizon Microtechnologiesは、独自に開発したコーティング方法を使用して3Dプリント部品をコーティングすることで、ガス放出テストの標準要件に合格することができました。これは、船舶、衛星ハードウェアなど、将来のさまざまな宇宙技術で、より多くの3Dプリントハードウェアを目にする可能性が高いことを意味します。最近、国際宇宙ステーション（ISS）でテストが実施され、ISSの宇宙飛行士が微小重力下で物体を3Dプリントしました。ISSではすべての熱源と火源が厳しく管理されているため、このテストでは従来のフィラメントではなく低温プラスチックを使用します。宇宙での3Dプリントの利点は、主に、ステーションにロケットを打ち上げる費用をかけずに部品を製造できることです。フィラメントのスプールを開き、スライサーにフィラメントをセットして、重要な部品をプリントするだけです。
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宇宙産業で3Dプリンターを活用することに魅力を感じたことがあるなら、それはあなただけではありません。宇宙と宇宙には計り知れない可能性が秘められていますが、まずは3Dプリンターの基礎をしっかり身につけることが大切です。3Dプリンター初心者の方は、おすすめの3Dプリンターリストをご覧ください。経験の浅い初心者から、アップグレードを検討しているプロまで、あらゆる人におすすめの3Dプリンターが見つかります。
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アッシュ・ヒルは、Tom's Hardwareの寄稿ライターです。趣味の電子工作、3Dプリント、PCの分野で豊富な経験を有しています。彼女は今月のRaspberry PiプロジェクトやRaspberry Piに関する日々のレポートの大部分を担当し、あらゆるテクノロジー製品のお得なクーポンやセール情報も探しています。
