PCIe 3.0経由の外付けグラフィックス？NetstorのNA255Aをレビュー

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セットアップと問題の解決

理論上、NA255Aへの接続は、グラフィックカードを差し込み、電源ケーブルを接続し、外付けエンクロージャをホストPCのPCI Expressカードに接続するだけで済むはずです。TurboBoxは標準化されたインターフェースを拡張するように設計されているため、ソフトウェアドライバは必要ありません。しかし、実際にはセットアップはそれほど簡単ではありません。

途中でいくつか問題に遭遇しました。まず、PCIeベースのインターフェースカードにはそれぞれ専用のI/Oがあることに気づきませんでした。よく見ると、各カードの一方のポートにはx16が、もう一方のポートにはx8が刻印されています。ところが、誤ってx16をx8に、そしてその逆も接続してしまいました。このミスは簡単に元に戻せましたが、Netstorのドキュメントには何も記載されていないようです。

2つ目のハングアップは、もう少し心配なものでした。主な問題は、TurboBoxをPCI Express 3.0の信号速度で動作させることができなかったことです。第1世代と第2世代のPCI Expressは問題なく動作していました。しかし、ジャンパーをPCIe 3.0に設定すると、接続したグラフィックカードが筐体に認識されなくなりました。Netstorのサポートを受け、インターフェースカードのスイッチを再設定するなどして問題を解決しました。おかげで問題は解決しました。

3つ目の問題は、TurboBoxのせいではありませんでした。最初のベンチマークテストでは、Radeon HD 7970を3枚搭載した際にパフォーマンスが異常に低下しました。多くのトラブルシューティングを行った結果、Tahitiベースのボードの一部が、本来の動作をしていないことが判明しました。異なるベンダーのボードが互換性のないファームウェアで出荷され、マルチカード構成がうまく機能していなかったことが原因です（本来は問題ないはずなのに）。たとえ同じファミリーの製品であっても、混在させるのは危険です。幸いにも、別のカードの組み合わせでこの問題を回避できました。

最後に、Radeon HD 7970を4枚同時にテストすることはできませんでした。繰り返しますが、これはNetstorのせいではありません。TurboBoxはデュアルスロットボードを4枚搭載できます。しかし、私たちのラボにある7970の中には少し大きいものもあり、拡張スロット2つという厳しいスペース制限に収まりきりません。そのため、Radeon HD 7970を3枚搭載してテストしています。しかし、これは全く問題ありません。私が使用しているASRock X79 Extreme9マザーボードには7970を3枚しか搭載できないため、ネイティブオンボード接続とNetstorデバイスのパフォーマンスを比較する際のハードリミットは3枚です。