The Elder Scrolls Online はあなたの PC でどれくらい快適に動作しますか?

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「The Elder Scrolls」シリーズは、オープンワールドのシングルプレイヤーRPGに私たちが期待するものを定義づけています。『The Elder Scrolls III: Morrowind』は、広大な大陸と、ピクセルシェーディングされた水や高速テッセレーションを導入した高度な3Dグラフィックスで知られています。『The Elder Scrolls IV: Oblivion』では、すべてのコミュニケーションが音声化され、ストーリーラインが洗練され、グラフィックスが大幅に向上しました。もちろん、『The Elder Scrolls V: Skyrim』は、シリーズの中で最も洗練された体験で私たちを満足させてくれました。

「The Elder Scrolls」シリーズは歴史的にシングルプレイヤーゲームプレイをターゲットとしてきましたが、その知的財産が遅かれ早かれマルチプレイヤータイトルに進出することは避けられませんでした。以前は、MOD制作者たちが独自の回避策を考案し、友人をタムリエルの世界に招待していました。しかし今、ゲーム開発チームは大規模マルチプレイヤー版「The Elder Scrolls Online」をリリースする準備を整えています。「The Elder Scrolls Online」と名付けられたこのゲームは、本日4月4日にリリースされます。私は3月に少しだけプレイすることができました。

『エルダー・スクロールズ・オンライン』は、モロウウィンドとオブリビオンの出来事の約800年前を舞台としています。3つの勢力（エボンハート・パクト、ダガーフォール・カヴァナント、アルドメリ・ドミニオン）がタムリエルの支配をめぐって争う、紛争の時代です。もちろん、これはプレイヤーがPvPバトルで互いに激しく競い合うための良い口実となります。

とはいえ、これはエルダー・スクロールズのゲームなので、シングルプレイヤーの進行度合いは依然として高いことが期待されます。私がプレイした短い時間では、このゲームはエルダー・スクロールズの条件をすべて満たしているように見えました。クエストは、まだ粗削りではあるものの、シリーズにふさわしい形で導入されていました。実際、開発者にリリースまでの時間が半分しか与えられなかったスカイリムのような印象を受けました。私が慣れ親しんだエルダー・スクロールズのゲームと比べると、洗練度が欠けていました。しかし、繰り返しますが、完成版は今日発売されるばかりです。

息子はこのゲームの印象を「エルダー・スクロールズのライト版」と表現していましたが、私も特に異論はありません。これはマルチプレイヤーモードへの移行によるところが大きいのは間違いありません。多くのエリアは広く、空いています。これはおそらく、オンラインプレイヤーの群れを収容するためでしょう。NPCの家は、居心地の良い居住空間というより、ホテルのロビーのようです。MMOでは当然のことですが、エルダー・スクロールズらしさが失われているだけなのかもしれません。

共有クエストインスタンスは役に立たない。たとえば、私はステルスで脱獄する任務を与えられた。しかし、中に入ると、同じクエストを抱えた約30人のテスターの1人となり、ゆっくりと出現する敵に容赦なく襲い掛かることになる。これは秘密任務ではなく、むしろ、物語の勢いを壊すような暴力的な反乱に参加していたのだ。だからといって、共通の目的のために見知らぬ人と協力することを楽しまないわけではない。頼まれもしない助けを受けたり、他の冒険者を死の淵から救う機会に恵まれたりすることは何度もあった。つまり、最も耳障りな批判要素は、ゲームの最大の魅力でもある。確かにThe Elder Scrollsのような感じがするので、私が期待するシングルプレイヤーモードから外れた要素はぎこちなく感じられる。

インターフェースは、大部分が馴染みのあるものだ。こっそりと移動して、定番の眠い目用のレチクルを見ることもできる。キャラクターのカスタマイズは、MMO としては信じられないほど充実している。会話は期待通りに展開する。右クリックでブロック、左クリックで攻撃。巨大なスズメバチを倒して、死骸から甲羅を略奪する。通常、MMORPG を試すときは、新しいやり方に慣れるまで慎重に始めるものだ。しかし、The Elder Scrolls Onlineではそうではない。このゲームは多くのゲーマーに馴染みがあり、突き進みたくなるだろう。しかし、慣れないことが起こると、ゲームを素直に学べるどころか、イライラしてしまうかもしれない。

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個人的に、このゲームで一番好きなのは、田園地帯を探索することで得られる発見の感覚です。タムリエルを巡る旅は、亡霊に占拠された古代の砦に勇敢に挑んだり、地下洞窟へと続く秘密の扉に偶然出会ったり、森に隠された宝物を見つけたりすることから始まります。多くのMMOでは、風景はただ一つの場所から次の場所へと駆け抜ける中で、ただ移動するためのものにすぎません。しかし、『The Elder Scrolls』シリーズは、冒険の合間に繰り広げられる細部へのこだわりが際立っています。

探索といえば、変化に富んだ地形は、これがOblivionやSkyrimといった、全体的にかなり統一感のあるゲームではないことを思い出させてくれます。私はゲームの中で、中東風の砂漠、ヨーロッパ風の海辺の都市、そしてまばらで岩だらけの島々を眺めながら時間を過ごしました。この多様性は素晴らしく、もっと探索したくなる気持ちにさせてくれます。

とはいえ、『スカイリム』と『オブリビオン』はプレイヤーのスキルレベルに合わせて拡張性が決まっていました。『エルダー・スクロールズ・オンライン』は違います。ですから、自分のスキルレベルを超えた土地を探索するのはやめましょう。オブリビオンの舞台裏での拡張性は、今ほどありがたかったことはありません。オブリビオンのおかげで、いつでもタムリエルの隅々まで体験することができました。