Radeon HD 4890 の構築
RV790グラフィックスプロセッサは、アーキテクチャ的にはRV770と同一です。重要な仕様は全く変わっていません。55nmプロセスを採用していますが、トランジスタ数は約9億5,900万個（9億5,600万個から）とわずかに増加しています。GPUは、800個のストリームプロセッサ、40個のテクスチャユニット、16個のROPで構成されています。また、256ビットメモリバスに1GBのGDDR5フレームバッファを搭載していることも変わりません。
最も大きな違いは、コアとメモリバスのクロック速度です。標準のRadeon HD 4870は750MHzのエンジンと900MHzで動作するクアッドデータレートメモリを搭載していました。この新製品は、975MHzのGDDR5メモリを搭載し、850MHzで動作します。
高い周波数を実現するために、ATIはGPUコアに何らかの変更を加える必要がありました。つまり、RV770は特定の周波数を超えると常にクロックアップに問題を抱えていました。これは、システムビルダーマラソンのオーバークロックを何度も試した結果からも明らかで、同じ周波数範囲で概ね不十分でした。
同社のエンジニアたちは、低速な電気経路を探し出し、高速動作を阻害しないよう配線を見直しました。チップへの電力供給をクリーンにするコンデンサを追加したため、GPUは物理的には数分の1ミリほど大きくなっています。しかし、2008年半ばに普及した従来の設計はそのまま残っています。上の表からわかるように、RV770とRV790はクロック単位ではほぼ同じパフォーマンスを示しています。
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| ヘッダーセル - 列 0 | Radeon HD 4870 X2 | Radeon HD 4890 | Radeon HD 4870 | GeForce GTX 285 | GeForce GTX 260 コア 216 |
|---|---|---|---|---|---|
| 製造工程 | 55nm TSMC | 55nm TSMC | 55nm TSMC | 55nm TSMC | 55nm TSMC |
| SP | 1,600（2 x 800） | 800 | 800 | 240 | 216 |
| コアクロック | 750MHz | 850MHz | 750MHz | 648MHz | 576MHz |
| シェーダークロック | 750MHz | 850MHz | 750MHz | 1,476 MHz | 1,242 MHz |
| メモリクロック | 900MHz GDDR5 | 975MHz GDDR5 | 900MHz GDDR5 | 1,242MHz GDDR3 | 999MHz GDDR3 |
| フレームバッファ | 2 x 1 GB | 1GB | 1 GB / 512 MB | 1GB | 896MB |
| メモリバス幅 | 2 x 256ビット | 256ビット | 256ビット | 512ビット | 448ビット |
| ROP | 2×16 | 16 | 16 | 32 | 28 |
| 価格 | 400ドル | 249ドル | 約180ドル | 340ドル | 約180ドル |
4890カード自体はRadeon HD 4870と見間違えられやすいのも当然です。どちらも長さは同じで、デュアルスロットクーラーとデュアルDVI＋ビデオ出力構成を採用しています。しかし、微妙な違いが2枚のカードの違いを際立たせており、実際には異なるGPUを搭載していることが明らかになっています。また、4890はクロック速度が高いため負荷時の消費電力がわずかに増加しているにもかかわらず、ATIは2つの6ピン補助電源コネクタを搭載することで、このカードの性能を引き出しています。
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現時点では、ATIはRadeon HD 4890 X2の派生版をリリースする計画はありません。Radeon HD 4870 X2よりも性能面で劣る可能性が高いためです。また、このチップはフルロード時の消費電力が増加するため、冷却が必要となる熱も発生します。
オーバークロック
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HD 4870からHD 4890に移行することによる最大のメリットは、オーバークロックの余裕にあると考えています。在庫品と在庫品を合わせると、周波数は100MHz向上します。しかし、ATIのボードパートナーは、発売当初からコアクロックを50MHz高速化した強化モデルを出荷する予定です。AMDによると、新しいGPUレイアウトでは、それよりもさらに高速化できるとのことです。
ドライバのオーバードライブサブルーチンは現在、最大周波数1GHzに対応しており、ATIは熱心なユーザーがこの速度で動作させることにかなり自信を持っているようです。しかし、カードをそこまで高く設定し、厳選されたサンプルでパフォーマンスを誤って表現するリスクを冒すよりも、HIS Radeon HD 4890 Turboサンプルを標準の900/975MHzで動作させ、ATIが公式に発表しているリファレンスクロックと比較しました。
コアクロックを900MHzに上げると、2560x1600解像度で5～10%の性能向上が期待できます。これらの工場出荷時オーバークロック済みマザーボードは、ATI Radeon HD 4890を4870 1GBと比較した場合の価値を間違いなく高めます。ただし、リファレンスカードよりも価格が割高になることは間違いないため、そのパフォーマンス向上の価値はある程度薄れてしまうでしょう。
クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
