Thangs.comは、インターネット上で3Dプリント可能なデザインを検索する強力な検索エンジンを備えたファイル共有ライブラリとして知られています。2023年には、デザイナーがPatreonのようなメンバーシップや個別のモデルファイルを販売できるマーケットプレイスへと進化しました。同社の創設者たちは、アーティストにデジタル知的財産を展示、販売、保護するための業界最高のツールを提供することでサイトを成長させることを明確に計画していました。質の高いデザインを提供するアーティストが増えれば、ウェブサイトへの訪問者も増えるでしょう。
諺にもあるように、満ち潮はすべての3Dベンチを上昇させる。より多くの人々を巻き込み、その潮流をさらに盛り上げたいと願うThangsは、女優のフェリシア・デイと提携。彼女は現在、プロのモデラーと共同制作した ダウンロード可能なデザインを公開するThangsチャンネルを運営している。
Thangs.comの共同創業者兼CEOであるポール・パワーズ氏に、その理由を探ってみた。パワーズ氏によると、デイ氏はギークとゲーム業界の大スターであり、その創造性は3Dプリンターに自然に活かせるとのことだ。彼女はソーシャルメディアで何百万人ものファンを抱え、Twitchの配信を視聴したり、書籍を購入したりしている。彼女が以前所属していた制作会社Geek & Sundryは、「Critical Role」や「Wil Wheaton’s Tabletop」といった人気テーブルゲーム番組の制作を手掛けた。
パワーズ氏は、テーブルトップゲームと3Dプリントの大きな重なりを大きなベン図で表現しました。彼は、モンスターやミニチュアモデルを自分で作る方法を学びたいゲーマーにアピールすることで、3Dプリントコミュニティを成長させることができると考えています。だからこそ、彼はメガコン・オーランドでデイ氏と出会い、彼女がSF界の女性に関するパネルディスカッションに登壇した際に、3Dプリントを紹介しようと申し出たのです。
デイがThang'sコミュニティに参加して以来、彼はこれまでの反響に満足している。「彼女のファンの多くが『3Dプリンターを買うぞ！』と言っています！」
また、Thangs.com は将来的にさらに多くの有名デザイナーをコミュニティに招待する予定であると述べた。
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「3Dプリントは単なる趣味ではなく、個人のアイデアを現実のものにできる芸術だと私たちは確信しています」と彼は語った。デイは、ファンが3Dプリントの楽しさと喜びを発見するための架け橋となることができると確信している。
デイ氏はトムズ・ハードウェアのインタビューで、しばらく前から3Dプリントに関わる方法を探していたと語った。「ファンコンベンションで見た創造性には本当に驚かされました。それに、娘がメイカースペースのある学校に通っていたので、自分でプリントしたものを家に持ち帰った時の誇らしげな瞳が、とても励みになりました。」
パワーズはデイに、操作方法を学ぶのに使いやすいプリンター、Bambu Lab X1-Carbonを送り、才能あふれるThangs.comのデザイナーたちとのコラボレーションを実現させました。デイは4月に自身のTwitchチャンネルで3Dプリンターの開封の様子をライブ配信し、7歳の娘と新しい趣味を共有できることにファンの興奮を語りました。
「見てよ、この素晴らしい作品！」デイさんは、娘が学校で3Dプリントしたミニチュアのプラスチック地形を掲げながら叫んだ。「これは私たちみんなで一緒に作らなきゃいけないものなの。一緒にゲームしたり、ポケモンをしたり…しかも、半分教育的なのよ」と視聴者にクスクス笑って語った。
デイさんは、演技や執筆、プロデュース、ウェブデザインなど、あらゆる形式で創作活動を行うことが大好きだと語った。モデルのデザインは自分でも学びたいと考えているものの、サブスクリプションサービスで洗練された作品を提供するためには、プロと協力することが重要だと考えたという。
Thangs.comのチームは、様々なアート分野を専門とする3Dデザイナーたちを紹介してくれました。ダンジョンズ&ドラゴンズのキャラクターはMoonlight Minis、関節式クモはMimetics 3D、ジュエリーはKaizen 3D Printsです。Thangs.comは各デザイナーにプロジェクトへの参加費を支払い、各アーティストの名前は彼女のページとモデル自体の両方に明記されています。
「私たちのデザインを気に入ってくれるだけでなく、デザイナーたちの個性的な作品にも注目してほしいと思っています。共に働くことで、私たちは共に成長できるのです」とデイ氏は語った。彼女は、それぞれのモデルを基本的なアイデアとムードボードからスタートし、そこからデザイナーたちとアイデアを出し合いながら制作を進めてきた経緯を語った。
彼女のThangsメンバーシップは、初心者から上級者まで、幅広い種類のプロジェクトを提供しています。彼女はまず、自身のウェブシリーズ「 The Guild」のキャラクターの卓上ミニチュア、プリント可能なネックレス2点、そして「ウェブマスター・フレッド」と名付けられたパーティーハットをかぶったおもちゃのクモを制作しました。デイは月額10ドルから始まる一般会員プランと、40ドルの商用プランを提供しています。期間限定で無料モデルも提供されます。例えば、3D Mimeticsがデザインした、ハート型のヒレを持つ母の日向けアホトルのフレキシモデルなどがあります。
Mimetics 3Dに問い合わせて、その体験について尋ねました。「フェリシアさんとThangsチームがデザイナーのプロモーションに尽力してくれたことが、私にとって大きな決め手となりました。フェリシアさんも素晴らしい！デザインに関して素晴らしいフィードバックと指示をくれました。」
「今後、ジュエリーとコスプレ、卓上アクセサリーとミニチュア、そして子供向けのカテゴリーを中心に、たくさんの新しいデザインを計画しています。コラボレーションのプロセスは非常にやりがいがあり、これから登場するすべてのモデルをとても楽しみにしています。」彼女は、Discordのフォロワーも次にどんなモデルを作るかを決める際に協力してくれるだろうと語った。
デニス・ベルタッキは、Tom's Hardware USの寄稿ライターとして、3Dプリンティングを専門にしています。Apple IIeでPrint Shopのクリップアート機能を発見して以来、デニスはPCを使った工作を続けています。3Dプリンターのレビューは、プリンティング、写真撮影、そしてライティングという自身の情熱をすべて融合させることができるため、彼女にとって大きな喜びです。
